Президент России Владимир Путин в четверг, 13 августа 2026 года, впервые посетил Курильские острова — спорный тихоокеанский архипелаг, который находится под управлением Москвы, но на протяжении более восьми десятилетий оспаривается Токио. Не объявленный заранее визит вызвал возмущение премьер-министра Японии Санаэ Такаити, назвавшей его «абсолютно неприемлемым» и подчеркнувшей, что он «ранит чувства японского народа». Министр иностранных дел Японии в срочном порядке вызвал посла России в Токио Николая Ноздрева для вручения официального протеста.

В ответ Ноздрев заявил, что «поездки президента внутри страны абсолютно нормальны и не могут быть предметом обсуждения с иностранными государствами», напомнив о российском суверенитете над островами. Бывший президент России, а ныне заместитель председателя Совета безопасности Дмитрий Медведев написал в X (Twitter), что острова «были, есть и будут русской землей». «Кто этого не понимает, столкнется с чудовищными последствиями своего заблуждения», — предупредил он.

Путин посетил остров, который в России называют Итуруп, а в Японии — Эторофу, крупнейший в гряде Южных Курил (Япония именует их «Северными территориями»). Эти четыре острова были заняты советскими войсками в последние дни Второй мировой войны, сразу после капитуляции Японии, что привело к выселению около 17 тысяч японских жителей. Токио десятилетиями настаивает на суверенитете над этой территорией. «Они являются неотъемлемой частью японской земли как исторически, так и юридически в соответствии с международным правом», — заявила Такаити, отметив, что возвращение архипелага остается необходимым условием для заключения формального мирного договора с Россией.

Во время поездки, освещавшейся российскими СМИ, глава Кремля посетил школу, больницу и рыбоперерабатывающий завод. «Какая прекрасная погода, как на курорте!» — воскликнул Путин, обращаясь к местным жителям на видео, распространенном российским правительством. Ранее, в 2010 году, на островах в бытность президентом уже побывал Дмитрий Медведев, однако для Путина это первый визит.

Поездка состоялась на фоне высокой геополитической напряженности: накануне КНДР запустила баллистическую ракету в Японское море. Отношения Москвы и Токио, и без того хрупкие, серьезно ухудшились после того, как в 2022 году Путин отдал приказ о полномасштабном вторжении в Украину, после чего Япония присоединилась к западным санкциям против России. Параллельно Кремль и Китай недавно подписали совместную декларацию, в которой обязались противодействовать попыткам «пересмотра итогов Второй мировой войны» и предупредили о ремилитаризации Азиатско-Тихоокеанского региона — в явный адрес сближения Токио и Вашингтона.