Чемпионат мира по футболу 2026 года стал самым глобализированным в истории: 286 из 1248 заявленных игроков (почти 25%) защищают цвета сборной, отличной от страны их рождения. Для сравнения: на ЧМ-2022 таких было 137 из 832, а в 1978 году — лишь 7 из 352, сообщает Diari ARA.
Кульминацией тренда стал матч открытия, в котором сборная Марокко сыграла вничью с Бразилией. В стартовом составе не оказалось ни одного футболиста, родившегося в Марокко — только Аззедин Унахи. После замен на поле одновременно вышли 11 игроков, рождённых за рубежом. Двое из них — Исмаил Сайбари и Аюб Амаймуни — родились в Каталонии.
«Это отражение планеты, на которой мы живём. Большинство случаев связаны с колониальным прошлым и иммиграцией. Нравится вам это или нет, но этому есть объяснение», — заявил экс-игрок сборной Аргентины Хорхе Вальдано. Бывший тренер сборной Кюрасао Дик Адвокат добавил: «Страны происхождения игроков поняли, что могут повысить свой уровень, вызывая европейских футболистов, подготовленных в хороших клубах. У вас есть профессионалы в Европе, которые, возможно, никогда не попадут в основную сборную, но если их позовёт команда страны, откуда родом их отец, они могут стать международниками».
Важную роль сыграло изменение регламента ФИФА в 2020 году, разрешившее игрокам менять сборную, если они провели на поле не более трёх матчей за основную команду. Это позволило таким футболистам, как Браим Диас (дебютировавший за Испанию, но в итоге играющий за Марокко), выбрать иную национальную команду.
Турнир изобилует историями разделённых семей. Три пары братьев выступают за разные сборные: Джон Сауттар — за Шотландию, его брат Гарри — за Австралию; Нико Уильямс — за Испанию, его старший брат Иньяки — за Гану; Дезире Дуэ — за Францию, а его брат Гёла — за Кот-д'Ивуар. Вратарь Лука Зидан, сын чемпиона мира Зинедина Зидана, поехал на мундиаль в составе Алжира — страны своих предков, так как Франция его не вызывала.
Шведский нападающий Ясин Айяри (отец — тунисец, мать — шведка) оказался в драматичной ситуации: первый матч сборной Швеции на турнире был против Туниса, и Айяри забил два гола. Первый он не праздновал в знак уважения к стране, где живут его родственники, второй — уже отпраздновал.
Франция является абсолютным рекордсменом диаспоры: 72 игрока на ЧМ родились во Франции, 53 из них — в регионе Парижа. Они выступают за сборные Алжира (12), Демократической Республики Конго (11), Сенегала и Гаити (по 10), а также Кот-д'Ивуара, Марокко и Испании.
Единственные сборные, в составе которых нет ни одного игрока, рождённого за границей: Саудовская Аравия, Австрия, Бразилия, Чехия, Колумбия, Панама, ЮАР и Швеция.