Сборная Испании по футболу начала выступление на чемпионате мира 2026 года с крайне неожиданного результата: ничьей с Кабо-Верде — командой, занимающей 64-е место в рейтинге ФИФА. Матч, состоявшийся 16 июня, стал одним из самых разочаровывающих дебютов «красной фурии» в истории турниров.
Несмотря на возвращение Ламина Ямаля, пропустившего концовку сезона в «Барселоне» из-за травмы, его появление на поле лишь на последние 20 минут не смогло изменить ход игры. Главный тренер Луис де ла Фуэнте, по мнению наблюдателей, слишком долго медлил с заменами, решившись выпустить Ямаля только после консультации с врачами на 70-й минуте.
Испания, считавшаяся одним из фаворитов турнира, не сумела взломать плотную оборону соперника. Этот результат оказался даже более обескураживающим, чем поражение от Швейцарии на старте ЧМ-2010 (впоследствии выигранного испанцами), поскольку Кабо-Верде — значительно более слабый соперник. Из 17 дебютных матчей на чемпионатах мира Испания выиграла лишь пять.
Однако ни игроки, ни тренерский штаб не продемонстрировали острой самокритики. «Надо сохранять спокойствие и не сходить с ума. Нам не хватило только точности в завершающей стадии», — заявил нападающий Микель Оярсабаль. Полузащитник Родри отметил, что «против физически сильной и закрытой команды всегда тяжело», признав необходимость улучшения игры в атаке.
Луис де ла Фуэнте, в свою очередь, заявил: «Я абсолютно спокоен. Мы продлили серию без поражений (на самом деле 31 матч, а не 32, как сказал тренер — прим. ред.). Это сборная, которая даёт полную гарантию результата». Он добавил, что не хватило «свежести» и «филигранности в завершающей фазе», но выразил уверенность, что к следующему матчу против Саудовской Аравии в воскресенье и Ямаль, и Нико Уильямс будут готовы играть больше минут.
Следующая игра для Испании станет критической: ещё одна осечка может поставить под вопрос выход из группы, хотя формат нынешнего чемпионата мира позволяет большинству команд не вылетать после первого раунда.