Сборная Португалии неудачно стартовала на чемпионате мира — ничья с Демократической Республикой Конго (1:1) в первом туре группового этапа. Главным объектом критики стал 41-летний Криштиану Роналду, который в этом матче стал самым возрастным игроком в истории, выходящим в стартовом составе на мундиале, но не оправдал ожиданий.

За всю встречу Роналду коснулся мяча около двадцати раз, нанёс три удара — ни одного в створ ворот — и, по мнению многих наблюдателей, выглядел оторванным от командной игры, несмотря на большое количество созидателей вокруг (Жуан Невеш, Бруну Фернандеш, Витинья). Его последний гол за сборную на крупных турнирах датируется пенальти в ворота Ганы в стартовом матче ЧМ-2022 в Катаре. С техmin пор он провёл в больших турнирах десять матчей и нанёс 33 удара без голов.

Особо резко высказался Тьерри Анри, комментировавший игру на телеканале Fox: «Забивать должна команда, а не отдельный игрок». Бывший нападающий сборной Франции раскритиковал эпизод на 68-й минуте, когда Роналду, вместо того чтобы открыться в штрафной, отошёл назад и перекрыл пас, адресованный Бруну Фернандешу. «Беги и создавай пространство!» — призвал Анри.

В социальных сетях Роналду назвали «неэффективным», «чёрной дырой, которая вредит золотому поколению игроков» и призвали уступить место в основе. Главный тренер сборной Роберт Мартинес защитил форварда: «В таком матче, где нам сложно доходить до штрафной, нужно использовать качества Роналду. Бессмысленно убирать лучшего бомбардира в истории, когда нам нужно забивать».

Сам Роналду после игры признал: «Нам ничего не не хватило. Такой футбол: Португалия могла выиграть, но могла и проиграть». В соцсетях он опубликовал ободряющее сообщение: «Это было не то начало, на которое мы рассчитывали, но впереди ещё много работы. Мужайтесь! Уже думаем о следующем матче».

Португалия повела в счёте уже на 6-й минуте (отличился Жуан Невеш), однако уйти на перерыв с преимуществом не смогла: Йоан Висса забил исторический первый гол Конго на чемпионатах мира. В следующем туре португальцев ждёт игра, которая может стать решающей в борьбе за выход из группы.