Эрлинг Холанд забил два гола в своём дебютном матче на чемпионате мира, приведя сборную Норвегии к уверенной победе над Ираком со счётом 4:1. Встреча группы I прошла 17 июня на стадионе «Джиллетт Стэдиум» в Фоксборо (пригород Бостона) в присутствии 63 106 зрителей.
Для Норвегии этот матч стал возвращением на мировое первенство после 28-летнего перерыва. Ирак, в свою очередь, впервые за 40 лет вышел в финальную часть чемпионата мира, завоевав последнюю путёвку в марте в межконтинентальном плей-офф против Боливии (2:1).
Первый гол Холанд провёл на 29-й минуте, замкнув прострел Давида Мёллера Вольфе у дальней штанги. Ирак сумел ответить эффектным голом Эймена Хусейна головой после подачи Амира Аль-Аммари (39-я минута). Однако уже на 43-й минуте Холанд вновь вывел норвежцев вперёд, воспользовавшись ошибкой вратаря Джалаля Хасана, который, замешкавшись, попытался выбить мяч, но попал в колено форварда, и тот отскочил в сетку.
«Пожалуй, самый важный гол в моей карьере. Мы ждали этого момента 28 лет», — приводит слова нападающего «Манчестер Сити» пресс-служба ФИФА. Всего на счету 25-летнего форварда теперь 57 голов в 51 матче за сборную.
После перерыва Норвегия упрочила преимущество: на 76-й минуте вышедший на замену Лео Эстгор забил третий мяч ударом головой. В компенсированное время Аймен Хусейн срезал мяч в собственные ворота, установив окончательный счёт 4:1.
Следующий матч Норвегия проведёт против Сенегала, который в своём стартовом туре уступил Франции (1:3). Ираку предстоит встреча с действующими чемпионами мира — сборной Франции.