Барселона, 12 августа 2026 года. Фрагменты письма папы Александра II, обнаруженные в архивах Ватикана, свидетельствуют о том, что в 1066 году христианский мир был охвачен религиозной войной, в которой противников понтифика называли «последователями Сатаны». К такому выводу пришёл профессор Том Лайсенс (Tom Licence) из Университета Восточной Англии, представивший свою версию событий в новой книге «Harold: Warrior King» («Гарольд: Король-воин»).

Исследователь утверждает, что знаменитая битва при Гастингсе, в которой 14 октября 1066 года войско англосаксонского короля Гарольда II было разгромлено нормандцами под предводительством Вильгельма Завоевателя, была лишь одним из эпизодов более масштабного конфликта, расколовшего Западную церковь.

Как поясняется в работе, после смерти папы Николая II разразился острый кризис власти: римские кардиналы избрали понтификом Ансельмо да Баджо (Александр II), однако двор Священной Римской империи выдвинул альтернативного кандидата — епископа Пармы Кадалуса, провозглашённого антипапой Гонорием II. Конфликт длился несколько лет и был формально урегулирован лишь на Мантуанском соборе 31 мая 1064 года, когда законным папой был признан Александр II. Тем не менее борьба за контроль над Римом продолжалась.

«В течение нескольких лет два папы и их сторонники боролись за контроль над Римом. Гонорий, к тому же, сохранял мощную поддержку Священной Римской империи и привлёк на свою сторону сторонников в других частях Северной Европы», — напоминает профессор Лайсенс.

По мнению учёного, король Гарольд сделал роковую ставку — поддержал не ту сторону в папской распре, что и предопределило его падение. Два отрывка из утраченного письма Александра II, сохранившиеся в сборниках средневекового канонического права, содержат жёсткую риторику: понтифик утверждает, что англичане находились под защитой Святого Петра до тех пор, пока люди, «запертые гордыней своего отца Сатаны», не свернули с «пути истины».

«Для сторонников папы речь шла уже не просто о битве за корону, а о борьбе против тех, кого они считали последователями Сатаны», — поясняет Лайсенс.

Исследователь отмечает, что папская поддержка вторжения Вильгельма Нормандского (который, как известно из исторических источников, получил от Александра II гонфалон — боевое знамя) была обусловлена не столько нарушением Гарольдом клятвы, сколько изменой Англии делу законного понтифика. С точки зрения Рима, завоевание Англии нормандцами было не просто династическим спором, а частью более широкой борьбы за будущее церкви в Европе.