Китайская судоходная компания Sea Legend открывает первую регулярную еженедельную линию по Северному морскому пути — так называемому Полярному шёлковому пути. Первое судно отправится в ближайшую среду из порта Нинбо (Китай) и через 20 дней прибудет в британский порт Феликстоу, сообщает La Vanguardia 10 августа 2026 года.

Всего до начала октября компания запланировала восемь рейсов с использованием семи судов, максимально используя «арктическое лето», когда площадь ледяного покрова сокращается до трети от зимнего максимума. По данным издания, таяние арктических льдов ускоряется примерно на 12,5% за десятилетие, и с 1980 года судоходной стала территория, сопоставимая по площади с Карибским морем.

Sea Legend зарегистрирована в Сингапуре (материнская компания — на Виргинских островах), но является китайской компанией с участием Alibaba и управляется из Шанхая. В прошлом году компания уже протестировала маршрут, доставив в Нидерланды 30 контейнеров с велосипедами и электросамокатами.

Китайские перевозчики и их клиенты подчёркивают, что арктический маршрут позволяет сократить время и стоимость доставки почти вдвое по сравнению с маршрутом через Суэцкий канал. Это особенно важно для электронной коммерции в преддверии рождественского сезона. Кроме того, свою роль играет геополитическая нестабильность в Ормузском проливе и Красном море.

Однако, как отмечается в материале, Северный морской путь пока способен принять не более 1% китайского экспорта из-за сезонных и логистических ограничений, а также меньшей вместимости судов. Сейчас маршрут судоходен лишь три-четыре месяца в году.

Россия, со своей стороны, стремится продлить навигационный сезон, расширяя флот ледоколов и модернизируя инфраструктуру вдоль маршрута. Только Россия располагает восемью крупными атомными ледоколами и планирует вводить по одному новому ежегодно до 2030 года. Китай, в свою очередь, строит свой первый атомный ледокол.

Экологические риски остаются высокими: из-за сложностей ликвидации разливов судам на арктическом маршруте запрещено использовать обычное высоковязкое топливо. Западные судоходные компании, включая датскую Maersk, после успешного тестового рейса (до пандемии и начала войны в Украине) отказались от регулярного использования этого маршрута. В 2019 году европейские компании CMA CGM, Hapag-Lloyd, MSC и тайваньская Evergreen подписали в Вашингтоне обязательство не использовать арктический маршрут, официально — по экологическим соображениям.

Тем временем Южная Корея готовит собственный «арктический коридор с Европой к 2030 году». Пилотный рейс между Пусаном и Роттердамом по тому же маршруту поручен компании PanStar, которая недавно приобрела для этого судно. Крупные южнокорейские перевозчики, по данным издания, не решились участвовать в тендере из опасений западных санкций.

Ранее ещё одна китайская компания, NewNew, начала нерегулярные рейсы по Северному морскому пути. Её первый рейс был омрачён инцидентом: контейнеровоз Polar Bear (под флагом Гонконга) на обратном пути из Санкт-Петербурга в Шанхай оборвал якорем газопровод и оптоволоконный кабель между Финляндией и Эстонией, что привело к обвинениям в саботаже и многомиллионным расходам на ремонт. Суд над капитаном, который отрицает свою вину, продолжается в Гонконге.