Бывший технический директор сборной Италии Паоло Мальдини раскрыл подробности переговоров с Пепом Гвардиолой о назначении каталонца на пост главного тренера «скуадры адзурры». В интервью газете Corriere della Sera, опубликованном в воскресенье, 9 августа 2026 года, Мальдини рассказал, что Гвардиола был крайне близок к тому, чтобы принять предложение, но в итоге отказался из-за усталости.
По словам Мальдини, после того как пост наставника итальянской сборной отклонил Карло Анчелотти — Бразилия подтвердила полное доверие своему тренеру, — федерация обратила внимание на Гвардиолу. «Он — тренер, который лучше всех воплощает техничный и атакующий футбол», — пояснил Мальдини.
Бывший защитник «Милана» рассказал, что они с коллегами отправились в Барселону, где состоялась личная встреча с Гвардиолой. «Мы пообедали вместе и проговорили целый день. Он был очень заинтригован. Был готов согласиться. Даже начал записывать составы на бумаге», — вспоминает Мальдини.
Особое внимание в интервью уделено финансовым условиям. Мальдини опроверг слухи о том, что Гвардиола якобы запрашивал 20 миллионов евро. «Деньги никогда не были проблемой. Пеп сказал нам прямо: „Дайте мне на один евро меньше, чем получал предыдущий тренер, и мне этого достаточно“», — заявил экс-функционер.
Однако в итоге Гвардиола ответил отказом. Причиной стало физическое и эмоциональное истощение после десяти лет в английской Премьер-лиге, а также недавняя операция на спине. «Он хочет отдохнуть. Но разговор был очень серьёзным. Мы анализировали составы всех сборных — от команды до 17 лет и старше», — добавил Мальдини.
В конечном счёте президент Итальянской федерации футбола Джованни Малаго остановил выбор на Роберто Манчини, который и возглавил национальную команду.