12 июня 1926 года в крипте Саграда Фамилии был похоронен Антони Гауди — и это стало единственным исключением из правила, которое мэрия Барселоны отстояла ровно за десять лет до этого. В декабре 1916 года городские власти заблокировали план строительного совета храма разрешить захоронения прихожан в крипте и капеллах — под предлогом пополнения казны на возведение базилики.

Как напоминает La Vanguardia, к 1915 году строительный совет Ассоциации духовных почитателей Святого Иосифа, продвигавшей строительство храма, столкнулся с острой нехваткой средств. Ускорить возведение могла бы продажа мест для погребения состоятельных верующих в крипте и капеллах. С этой идеей 23 октября 1915 года совет обратился в министерство внутренних дел Испании, заручившись поддержкой самого Гауди.

Однако мэрия Барселоны выступила категорически против. Трое муниципальных советников — Луис Кальен (Lluís Callén), Мигель Мунне (Miguel Munné) и Агустин Гарсия Инглада (Agustín García Inglada) — внесли предложение, опубликованное в Municipal Gazette 8 декабря 1916 года, и потребовали, чтобы мэр Мануэль Риус (маркиз де Олердола) направил в Мадрид официальные возражения.

Аргументы были разносторонними. Во-первых, юридические: ещё с XVIII века в Испании действовали королевские указы, запрещавшие захоронения внутри храмов и в черте города. Ссылались на постановления Карла III (1787 год), Карла IV (1804 год) и более поздние распоряжения 1833, 1849 и 1857 годов. Во-вторых, санитарные: советники настаивали, что любое кладбище в populated-черте города угрожает здоровью жителей — загрязняет воздух и почву, а вентиляционные шахты не решают проблему миазмов. В-третьих, эстетические: сотни надгробных памятников, по мнению муниципалитета, исказили бы архитектурный замысел Гауди. В-четвёртых, финансовые: город тратил около 600 000 песет в год на содержание восьми кладбищ, и доход от захоронений «престижных» семей в Саграда Фамилии подорвал бы бюджет муниципальной похоронной службы.

Кроме того, советники увидели в проекте нечестную конкуренцию приходскому духовенству, которое лишилось бы платных «роскошных» похорон.

Итог был однозначным: министерство отклонило запрос. Лишь 12 июня 1926 года, после трагической гибели Гауди под колёсами трамвая, его тело было упокоено в крипте храма — и это осталось единственным захоронением, одобренным de facto. В годы Гражданской войны в Испании могила основателя проекта Жозепа Марии Бокабельи (Josep Maria Bocabella) была осквернена милиционерами (останки вернули в семейный пантеон), а гроб Гауди не пострадал.

Конфликт 1916 года был лишь частью более широкого противостояния вокруг градостроительного будущего района. Гауди предлагал разбить так называемую «звёздную площадь» вокруг храма — четыре треугольных свободных пространства, разрывающих октагональную сетку Эшампле, чтобы обеспечить обзор на базилику во всю её будущую высоту. Французский урбанист Леон Жоссели (Léon Jaussely) частично учёл эту идею, предложив треугольный променад перед фасадом Славы, но окончательный генеральный план Барселоны 1917 года (План Ромеу-Порсель) отверг «звёздную площадь», сохранив лишь зелёные зоны перед главными фасадами.