Хорхе Месси, отец и бессменный представитель восьмикратного обладателя «Золотого мяча» Лионеля Месси, скончался в субботу, 8 августа 2026 года, в одной из клиник Росарио (Аргентина) на 69-м году жизни после продолжительной болезни. Об этом сообщили аргентинские СМИ. Новость застала футболиста в Майами, куда он вернулся несколько недель назад для возобновления сезона в составе «Интер Майами».
Хорхе Месси был не просто агентом, а главной опорой своего сына на протяжении всей его карьеры — от первых шагов в детской команде «Грандоли» в Росарио до вершин мирового футбола. Именно он принял судьбоносное решение перевезти семью в Барселону, когда у юного Лионеля диагностировали дефицит гормона роста. Работая на заводе Acindar, Хорхе добился, чтобы «Барселона» взяла на себя расходы на лечение, и остался с сыном в незнакомом городе, пока остальная семья ждала в Аргентине.
«Мой старик был всегда со мной. Мы пережили много тяжёлых моментов. Бывало, я запирался в комнате и плакал в одиночестве. Или он — чтобы я не видел. Мы оба делали вид, что всё хорошо, хотя на самом деле было плохо», — вспоминал Лионель Месси в интервью 2007 года. В другой беседе, в 2022-м, футболист признавал: «Отец помог мне невероятно. Он очень требователен ко мне. Именно это всегда заставляло меня стремиться стать лучше».
С годами Хорхе Месси стал главным переговорщиком по всем контрактам сына — с «Барселоной» при президентах Жоане Лапорте, Сандро Роселе и Жозепе Марии Бартомеу, а затем и по переходу в «Интер Майами». В 2023 году он публично заявлял о желании семьи вернуть Лионеля в каталонский клуб, однако сделка не состоялась. В редком интервью немецкому журналу Kicker в 2013 году Хорхе признался: «В тот день, когда Лео больше не будет играть, мне кажется, рухнет моя мечта, и я больше не буду смотреть футбол».
Состояние здоровья Хорхе Месси ухудшалось в последние годы. В июне 2026 года семья была вынуждена опровергать ложные слухи о его смерти, а затем сообщила, что он находится под наблюдением врачей. Во время чемпионата мира 2026 года Лионель Месси расплакался после хет-трика в дебютном матче с Алжиром, объяснив это переживаниями за семью: «Сейчас мы переживаем трудный момент. Сошлось много всего».
Соболезнования семье выразили «Ньюэллс Олд Бойз» (клуб, в котором начинал Лионель), «Росарио Сентраль», Профессиональная футбольная лига Аргентины, Южноамериканская конфедерация футбола (КОНМЕБОЛ) и ЮНИСЕФ Аргентина, напомнившая, что Хорхе Месси был неизменным сторонником организации и отцом её Посла доброй воли.