Несмотря на наличие мощных телескопов и орбитальных обсерваторий, учёные по-прежнему активно используют полные солнечные затмения для изучения короны — самой внешней и загадочной области Солнца. Как сообщает La Vanguardia в материале от 8 августа 2026 года, в эпоху высоких технологий старый метод остаётся незаменимым из-за уникальной чистоты наблюдений.

Корона — это разреженная плазменная оболочка, простирающаяся на миллионы километров от поверхности звезды. Её свечение в миллионы раз слабее света самого Солнца, поэтому в обычных условиях она невидима. Лишь в момент полной фазы затмения, когда Луна точно закрывает солнечный диск, корона предстаёт во всей своей сложной нитевидной структуре.

Именно в короне зарождаются наиболее мощные солнечные явления — корональные выбросы массы. Эти потоки заряженных частиц, достигая Земли, способны нарушать работу спутников, энергосетей и систем связи, поэтому их изучение имеет прямое прикладное значение для современного технологического общества.

Сегодня астрономы могут наблюдать корону и без затмений — с помощью коронографов, установленных как на наземных телескопах (крупнейший из них — Daniel K. Inouye на Гавайях), так и на орбитальных аппаратах NASA (SDO) и ESA (SOHO). Однако у этого метода есть принципиальный недостаток: проходя вблизи края искусственного диска коронографа, свет неизбежно дифрагирует — рассеивается и искажается, «смазывая» картину самых внутренних слоёв короны.

Чтобы обойти эту проблему, Европейское космическое агентство (ESA) в 2024 году запустило миссию Proba-3: два спутника летят в идеально выверенном строю на расстоянии 150 метров друг от друга. Один аппарат заслоняет Солнце, а второй, находясь вдали от первого, регистрирует излучение короны без дифракционных помех в течение многих часов подряд. Дополняют флот исследователей Солнца зонды, приближающиеся к звезде вплотную: Parker Solar Probe (NASA) погружается непосредственно в корону, а Solar Orbiter (ESA) проходит по её внешним слоям.

Тем не менее, как подчёркивает автор статьи Жоан Антон Катала, затмения остаются «идеальным дополнением» к современным инструментам. Природный «коронограф» — Луна — находится в сотнях тысяч километров от объективов, что практически полностью устраняет эффект дифракции. Поэтому учёные продолжают буквально охотиться за лунной тенью: они поднимаются на высотных самолётах (как Gulfstream III, использовавшийся NASA во время затмения 21 августа 2017 года) с новейшей аппаратурой на борту, чтобы поймать драгоценные минуты полной фазы в самых чистых условиях.