Барселона, 7 августа 2026 года. Противостояние «Барселоны» и «Реал Мадрида» давно вышло за пределы футбольного поля. Этим летом два гранда испанского футбола пересеклись в борьбе как минимум за трёх игроков — Родри Эрнандеса, Марка Кукурелью и Хулиана Альвареса, превратив трансферное окно в очередной раунд их бесконечного соперничества.
Центральной фигурой нынешнего рынка стал полузащитник «Манчестер Сити» и обладатель «Золотого мяча» 2024 года Родри Эрнандес. 30-летний хавбек с мая находился в сфере интересов мадридского клуба: кандидат в президенты «Реала» Энрике Рикельме обещал подписать его в случае победы на выборах. Действующий президент Флорентино Перес, поначалу не горевший желанием приобретать игрока, изменил мнение после блестящего выступления Родри на чемпионате мира, где он был признан лучшим игроком турнира. Однако в ситуацию вмешалась «Барселона»: сине-гранатовые предложили Родри альтернативу, и футболист, по данным источников, отказал Мадриду, чтобы изучить вариант с переходом на «Камп Ноу». Официальной причиной интереса каталонцев называется длительная травма колена Френки де Йонга, хотя наблюдатели отмечают, что решающую роль мог сыграть именно интерес со стороны извечного соперника.
До этого, в мае, стороны разыграли партию вокруг Марка Кукурельи. «Барселона» зондировала почву для возвращения воспитанника клуба из Алельи, но не переходила к конкретным переговорам. Этим воспользовался «Реал Мадрид», который молниеносно согласовал с «Челси» трансфер левого защитника за 55 миллионов евро плюс ещё 5 в виде бонусов. Сделка была объявлена за несколько часов до старта сборной Испании на чемпионате мира, хотя на тот момент Кукурелья формально ещё числился игроком лондонского клуба.
Ещё более неожиданным стал эпизод с нападающим «Атлетико Мадрид» Хулианом Альваресом. Флорентино Перес перед выборами заявил, что сделает предложение в 150 миллионов евро за «звезду», и, вопреки ожиданиям, речь шла об аргентинском форварде — главной трансферной цели «Барселоны» этим летом. «Реал» даже выпустил официальное заявление, подтвердив оферту и получив отказ от мадридского «Атлетико». Поскольку никакого реального интереса к нападающему у «сливочных» не было, этот ход был расценён многими как попытка взвинтить цену для конкурента.
До закрытия летнего трансферного окна остаётся ещё почти месяц, а «Барселона» и «Реал Мадрид» уже успели столкнуться трижды. История знает немало подобных эпизодов — от Винисиуса и Луиса Суареса до Неймара, Бекхэма и легендарного Альфредо Ди Стефано, за подпись которого клубы также вели многолетнюю борьбу.