Федеральный апелляционный суд США в пятницу, 7 августа 2026 года, постановил, что президент Дональд Трамп не имеет права сносить восточное крыло Белого дома и возводить на его месте бальный зал без одобрения Конгресса. Решение предписывает остановить строительство объекта площадью 8 тысяч квадратных метров, выполненного по образу и подобию бального зала в поместье Мар-а-Лаго в Палм-Бич, бюджет которого превышает 400 миллионов долларов из государственных и частных средств.
«Именно Конгресс должен решать, строить или нет бальный зал таких масштабов, и это не тот вопрос, который исполнительная власть может решать самостоятельно», — говорится в постановлении суда, который удовлетворил иск группы защитников исторического наследия. Судьи подчеркнули, что их решение не оценивает желательность самого проекта с точки зрения государственной политики, но констатирует, что работы не могут вестись без разрешения законодательной власти, как того требуют Конституция и законы США.
Вместе с тем суд приостановил действие своего решения на две недели, чтобы дать администрации Трампа возможность обратиться в Верховный суд. Если высшая судебная инстанция не вмешается в этот срок, наземное строительство должно быть остановлено.
Это последний юридический удар по спорному проекту, который является, пожалуй, самым масштабным и противоречивым из всех преобразований, инициированных Трампом в Белом доме и Вашингтоне после его возвращения к власти в январе 2025 года. Президент распорядился снести историческое восточное крыло резиденции ещё в прошлом году, не имея на то разрешения Конгресса. В отличие от менее масштабных изменений — таких как замощение сада Роз или установка огромного флагштока — эта трансформация требовала одобрения законодателей.
Авторами решения большинства выступили судьи Патрисия Миллетт (Patricia Millett), назначенная Бараком Обамой, и Брэдли Гарсия (Bradley Garcia), назначенный Джо Байденом. Против проголосовала судья Неоми Рао (Neomi Rao), назначенная самим Трампом. Судьи отклонили аргумент президента о том, что он мог начать строительство в одностороннем порядке по соображениям национальной безопасности — этот довод Трамп активно использовал после того, как на ужине Ассоциации корреспондентов при Белом доме в отеле Hilton в Вашингтоне вооружённый мужчина попытался его убить.
«Смелое утверждение о том, что исполнительная власть может действовать с абсолютным беззаконием, разрушая драгоценные национальные памятники и нанося ущерб интересам граждан, и что никакой суд не может её остановить, бросает вызов нашему конституционному порядку», — написали Миллетт и Гарсия. «Хотя этот суд придаёт большой вес и уважение ссылкам на национальную безопасность и защиту президента, эти аргументы не являются индульгенцией, позволяющей оставаться вне закона».
Нынешнее решение подтверждает вердикт суда низшей инстанции: судья Ричард Леон (Richard Leon), назначенный Джорджем Бушем, ещё в апреле постановил, что проект Трампа намного превосходит масштаб незначительных изменений, которые традиционно вносили президенты в Белый дом, и потому требует одобрения Конгресса. «Национальная безопасность — это не чек на предъявителя для действий, которые в противном случае были бы незаконными», — указал тогда Леон.