В самом центре Барселоны, на улице Сарагоса, 29, у площади Молина и проспекта Виа-Августа, стоит особняк Вилья-Урания (Vil·la Urània) в неоклассическом стиле. За его фасадом скрывается одна из самых удивительных научных и соседских историй Барселоны XX века: здесь жил и работал Жозеп Комас-и-Сола (Josep Comas i Solà) — один из самых известных астрономов в истории Каталонии.

Комас-и-Сола родился в семье сельской буржуазии из Таррагоны и с ранних лет проявлял необычайный интерес к астрономии. В 15 лет, наблюдая за небом в семейном поместье, он стал свидетелем падения метеорита. Юноша составил подробное исследование этого явления на безупречном французском языке и отправил его в журнал L’Astronomie — самое престижное европейское профильное издание, которое возглавлял знаменитый Камиль Фламмарион. Реакция превзошла все ожидания: Фламмарион не только опубликовал работу молодого каталонца, но и прислал ему личное письмо с напутствием продолжать научную карьеру.

В 18 лет Комас-и-Сола переехал в Барселону изучать физико-математические науки и окончил курс с лучшими оценками на своём потоке. Блестящий академический успех позволил ему получить пост директора недавно построенного Обсерватории Каталана в Сан-Фелиу-де-Гишольс, а затем — по приглашению сеньора Фабры — возглавить Обсерваторию Фабры в Барселоне.

Вернувшись в семейный дом на улице Сарагоса, астроном оборудовал на крыше собственную обсерваторию с телескопом. Там он совмещал научные исследования с активной просветительской деятельностью: организовывал ночные встречи с друзьями и знакомил широкую публику с астрономией. Популярность учёного в городе была столь велика, что, по воспоминаниям современников, многие горожане считали его более знаменитым, чем сам мэр.

В годы Второй республики Комас-и-Сола последовательно выступал за светское образование, основанное на науке и свободное от суеверий. В 1936 году, несмотря на преклонный возраст, президент Женералитата Луис Компанис предложил ему пост директора Метеорологической службы Каталонии. Учёный согласился при условии, что сможет продолжать астрономические наблюдения.

Жозеп Комас-и-Сола скончался в декабре 1937 года у себя дома от пневмонии, проработав до последнего дня. Его похороны стали отражением двойственности общественного признания: гроб несли в знак уважения анархистские активисты, после чего тело передали барселонской буржуазии для традиционной церемонии погребения. Таким образом, он остаётся единственным персонажем в истории Барселоны, удостоившимся обоих видов почестей.

Название особняка — Вилья-Урания — имеет двойное значение. С одной стороны, оно отсылает к Урании, музе астрономии в греческой мифологии. С другой — к роману «Урания» Камиля Фламмариона, той самой книге, которая вдохновила юного Комаса-и-Солу в его детстве в Таррагоне.

После десятилетий забвения память об астрономе и его доме была восстановлена благодаря настойчивости соседей, родственников, учёных и организаций района Ферро, которые добились сохранения наследия одного из великих пионеров каталонской науки.