5 августа 2026 года. Два фонаря на площади Рейял (Plaça Reial) в Барселоне, признанные объектом культурного наследия местного значения (Bé Cultural d'Interès Local), хранят одну из самых захватывающих историй раннего творчества Антони Гауди. Установленные в 1879 году, они стали одной из немногих публичных работ великого архитектора.
В 1878 году мэрия Барселоны поручила ornamentalный проект декоратору Жауме Серра-Живерту (Jaume Serra Givert), с которым молодой Гауди тогда тесно сотрудничал. Однако Серра-Живерт скончался, не успев выполнить заказ. Благодаря вмешательству архитектора Жоана Мартореля-Монтельса (Joan Martorell Montells), бывшего наставника Гауди, городские власти согласились передать заказ напрямую Гауди. Примечательно, что на тот момент архитектор ещё не получил официального диплома, что делает эту работу одной из самых ранних в его карьере.
В отличие от смелого, узнаваемого стиля зрелого Гауди, фонари выполнены в эклектичной манере, характерной для Барселоны 1870–1880 годов, с сильным влиянием эстетики промышленной революции и использованием классических и мифологических мотивов, таких как пальметты. Поскольку Барселона позиционировалась как торговый город, центральной темой стал Меркурий — бог торговли.
Конструкция состоит из двух частей: массивного основания из камня Санта-Креу-де-Калафель (Santa Creu de Calafell) и колонны с кронштейнами из тёмного чугуна. На стволе выгравирован герб города — распространённый в ту эпоху элемент. Верхняя часть увенчана шестью рожками, расположенными на разной высоте, чтобы стеклянные плафоны не находились слишком близко друг к другу. Изначально светильники работали на газе и имели внутренний колпак из опалового белого стекла, специально спроектированный для лучшего отражения света. Завершают композицию атрибуты Меркурия: две обвившиеся змеи, образующие кадуцей, и крылатый шлем на вершине.
Одна из технических особенностей дизайна — окраска. Гауди распорядился покрасить кронштейны в красный цвет, чтобы отражение света от чёрного железа не искажало и не «стирало» форму конструкции.
В работе над проектом участвовали несколько мастеров. Льоренс Матамала (Llorenç Matamala), скульптор, впоследствии долгие годы сотрудничавший с Гауди, в том числе над храмом Святого Семейства (Sagrada Família), выполнил модели скульптурных деталей. Чугунное литьё было поручено компании Valls.
Фонари установили на площади Рейял в 1879 году. Первоначально планировалось разместить четыре фонаря вокруг центрального фонтана, однако бюджетные ограничения сократили число до двух. Их расположили стратегически, чтобы обозначить самую длинную ось пространства площади.
Эта работа имеет ключевое значение в биографии Гауди: она является одним из очень немногих его творений публичного характера. Впоследствии архитектор сосредоточился исключительно на заказах частных меценатов из числа крупных буржуазных семей Каталонии — таких как Гуэль и Лопес.