Полиция Испании (Policía Nacional) совместно с французским антинаркотическим ведомством раскрыла в Льеде одну из крупнейших в Европе подпольных лабораторий по производству метамфетамина, принадлежавшую мексиканскому картелю «Новое поколение Халиско» (Jalisco Nueva Generación). В ходе операции, начавшейся ранним утром 6 июля с силового штурма изолированной фермы в муниципалитете Альменар (район Сегрия), задержаны 13 человек, двенадцать из них помещены под стражу, а также изъято до 2,5 тонн метамфетамина.

Поводом для раскрытия стало то, что лаборатория маскировалась под склад концентрированной ванилиновой эссенции: 12 тонн «ван́или» отправлялись из мексиканского штата Халиско морским контейнером во Францию, затем грузовиком доставлялись в логистический центр в Барселоне, а оттуда — в отдалённую усадьбу с бассейном в городке с населением около 3 тысяч человек. На месте полицейские обнаружили химический запах вместо сладковатого аромата ванили: в части ёмкостей действительно находилась жидкая метамфетамина, а сама усадьба была переоборудована в полноценное производство — с фольгированными стенами, промышленными вентиляторами, холодильным оборудованием и крупными котлами на плитах.

По данным оперативников, лаборатория в Льеде входила в число самых больших «кухонь» по производству метамфетамина в Европе: за два дня она позволяла получать до 800 килограммов наркотика. Процесс включал выпаривание ваниновой основы, очистку вещества и его кристаллизацию с последующим рафинированием ацетоном. Одним из препятствий для преступников стала постоянная жара в Каталонии, поскольку такая технология требует низких температур. В организации действовала жёсткая структура с курьерами, поддерживавшими связь с Мексикой, и сменными «поварами» наркотика, которых часто меняли, чтобы избежать разоблачения.

Глава Центральной бригады по борьбе с наркотиками комиссар Альберто Моралес (Alberto Morales) заявил: «Мы нанесли удар по этому картелю». Старший инспектор Алехандро Мартин (Alejandro Martín) подчеркнул, что «метамфетамин — это уже не угроза, а реальность», и признал, что этот наркотик, ещё недавно почти отсутствовавший в Испании, теперь стал одной из главных мишеней борьбы. При этом он исключил, что опасный фентанил уже добрался до Испании: «Это угроза, но он ещё не пришёл».

Из 13 задержанных семеро — мексиканцы: пятеро из агломерации Гвадалахары в штате Халиско, считающемся главной базой картеля, и двое из штата Синалоа, чьи преступные группировки находятся в конфликте между собой. Первоначальный сигнал поступил из Франции, где специалисты обнаружили метамфетамин в морском контейнере; после этого испанская полиция организовала контролируемую поставку, завершившуюся штурмом лаборатории в момент, когда наркотик уже был готов к продаже. Речь идёт об одной из самых дорогих наркотических субстанций — её стоимость превышает 50 тысяч евро за килограмм, что сопоставимо с уровнем кокаина. Операция под кодовым названием «Ваниль» (Vainille) ещё не завершена: следователи проверяют, не ведут ли из раскрытой ветви картеля новые следы в Испании. На данный момент данных о контактах группировки с местными кланами наркоторговцев нет: место в Льеде было выбрано из-за удобных дорожных коммуникаций и уединённости.