Уровень воды во второй по протяжённости реке Европы — Дунае — упал до минимальных отметок за последние 40 лет из-за отсутствия дождей, сокращения таяния альпийских ледников и нескольких последовательных волн экстремальной жары, накрывших Западную Европу летом 2026 года. Обмеление обернулось археологической сенсацией: на всём протяжении реки — от Сербии до Венгрии, Болгарии и Хорватии — из воды показались предметы, пролежавшие на дне десятилетия и даже тысячелетия.

У сербского речного порта Прахово (Prahovo) из воды торчат проржавевшие корпуса десятков немецких линкоров времён Второй мировой войны. Как поясняют историки, это остатки флота нацистской Германии на Чёрном море: в 1944 году, отступая, немцы намеренно потопили до 200 боевых кораблей, чтобы они не до сталис наступавшим советсским войскам. Часть судов была поднята ещё в югославский период, но большинство осталось на дне из-за сохранившихся на борту взрывчатых веществ. Сейчас некоторые корпуса с обрывками нацистских флагов видны над поверхностью воды.

В Венгрии, у подножия крепости Вишеград (Visegrád) к северу от Будапешта, спецыалист местного музея Mathias Rex обнаружили каменный шар. По предворительной оценке, это может быть средневековый снаряд для катапульты — такие каменные ядра использовали при осадах крепостей с античных времён вплоть до XVI века.

В Болгарии, в селе Ряхово (Ryahovo) близ города Русе (Ruse), местный житель случайно наткнулся на останки мамонта. Учёные из Регионального исторического музея Русе идентифицировали бедренную кость, бивень и нижнюю челюсть с двумя огромными зубами. В ледниковый период болотистые участки вдоль древнего руса реки спосбствовали естетственой консервации останков животных.

В Хорватии, у населённого пункта Опатовац (Opatovac) между городами Вуковар и Илок, из воды показался угольный грузовой баржа «Фултон» (Fulton), затонувшая в 1937 году. Как свидетельствуют местные архивы и газеты той эпохи, судно принадлажало центральноевропейским или венгеро-австрийским компаниям и везло десятки вагонов с тонами угля.

Болгарские власти предупреждают, что средний уровен воды в Дунае почти на 130 сантиметров ниже нормы, что уже создаёт серьёзные проблы для судоходства на отдельных участвах реки. С наступлением четвёртой волны жары в Западной Европе эксперты ожидают дальнейшего ухудшения ситуции и логистических заторов на всём протяжении Дуная — от Германии до Чёрного моря.