Трагедия произошла днём 17 июня в Центральном парке Нью-Йорка — одном из самых посещаемых мест города. 18-летний Романч Махаджан (Romanch Mahajan), турист из Индии, погиб после того, как лошадь, запряжённая в прогулочный экипаж, понесла и опрокинула повозку. Вместе с юношей в экипаже находились его родители и младший ребёнок — им удалось выпрыгнуть и не пострадать.

По данным профсоюза кучеров, инцидент произошёл около 14:20 по местному времени. Возница отошёл от повозки, чтобы сделать фотографию семьи на фоне парка. В этот момент лошадь по кличке Сэмпсон (Sampson), семи лет от роду, неожиданно понесла. Как запечатлели на видео очевидцы, животное выскочило на тротуар, промчалось по газону, а затем на повороте один из пассажиров вылетел из коляски. Задев другой экипаж, повозка окончательно потеряла управление, перевернулась и разбилась.

Пострадавший подросток получил тяжёлую травму головы. Его доставили в ближайшую больницу, но спасти жизнь не удалось. Инцидент произошёл неподалёку от фонтана «Бетесда» (Bethesda Fountain). Очевидица Хелен Дэвид, 48-летняя водитель велорикши, рассказала изданию Daily News: «Я увидела подростка на земле рядом с Черри-Хилл. Он не двигался. Отец склонился над ним, мать говорила по телефону, её поддерживал младший сын — все были в истерике».

Представители профсоюза кучеров назвали случившееся недопустимым. «Кучер никогда не должен покидать экипаж, чтобы делать фотографии», — заявил вице-президент профсоюза Александр Кемп. Он также отметил, что лошадь Сэмпсон проработала в парке всего шесть недель. Само животное не пострадало — его нашли рядом с рестораном Tavern on the Green.

Лошадь, по словам возницы, неожиданно сорвалась с места без видимой причины. «Кучер сказал, что не слышал и не видел ничего необычного. Лошадь просто рванула», — пояснила представитель профсоюза Кристина Хансен.

Некоммерческая организация Central Park Conservancy, управляющая парком, выразила «абсолютную опустошённость» в связи с гибелью пассажира и принесла соболезнования семье.

Трагедия возобновила давние призывы к запрету конных экипажей в Нью-Йорке. В городском совете уже несколько лет продвигается так называемый «Закон Райдера» (Ryder Law), названный в честь лошади, рухнувшей на улице Манхэттена в 2022 году и умершей спустя несколько месяцев. В Central Park Conservancy сообщили, что с мая 2025 года в парке и его окрестностях зафиксировано восемь происшествий с участием лошадей, включая столкновение экипажей месяц назад и случай в январе, когда лошадь выскочила на встречное движение.

Член городского совета Кристофер Марте, автор законопроекта о запрете карет, назвал смерть подростка «предотвратимой». «Нельзя допустить, чтобы это сочли очередным единичным инцидентом. Городской совет обязан действовать с той срочностью, которой требует эта трагедия», — заявил он. Председатель совета Джули Менин объявила, что законопроект будет вынесен на обсуждение в ближайший месяц. В настоящее время в Манхэттене работают более ста лошадей, обслуживающих туристические маршруты.