Три льва погибли в зоопарке Тама (Tama Zoo) на окраине Токио — по предварительным данным, причиной смерти стал тепловой удар на фоне рекордной волны жары, обрушившейся на Японию в середине июля. Об этом администрация зоопарка сообщила в понедельник, 4 августа.
Как рассказали в зоопарке, первые симптомы слабости у животных начали проявляться 18 июля, а к 22 июля число заболевших львов достигло десяти. У них наблюдались потеря аппетита и сильная вялость. Результаты патологоанатомического вскрытия трёх погибших особей показали генерализованное обезвоживание и полиорганную недостаточность, что, по словам представителей зоопарка, указывает на тепловой стресс как на одну из ключевых причин. «Причина смерти не будет установлена окончательно до получения результатов дополнительных анализов, однако данные вскрытия свидетельствуют о том, что тепловой стресс стал сопутствующим фактором», — пояснили в учреждении.
Из десяти заболевших львов трое остаются в крайне тяжёлом состоянии и не могут стоять на ногах, четверо пошли на поправку или уже выздоровели. Ещё шесть львов, содержащихся в зоопарке, симптомы недомогания не проявляли. Животных поместили в отдельный вольер с системами локального охлаждения и дополнительными промышленными вентиляторами; их показ для посетителей приостановлен.
Волна жары обрушилась на Японию в период с 13 по 26 июля: в нескольких городах столбики термометров превысили 40 °C. По данным властей, жара унесла жизни не менее 59 человек, тысячи были госпитализированы. Только в Токио 22 июля за медицинской помощью обратились 453 человека — это самый высокий суточный показатель за всю историю наблюдений.
Гибель животных привлекла внимание правозащитных организаций. Международное общество защиты животных PETA выступило с резким заявлением, осудив само содержание львов в неволе. «Эта трагедия — суровое напоминание о том, что зоопарки никогда не смогут предоставить диким животным тот контроль и свободу, которые необходимы им для защиты от внешних угроз», — говорится в сообщении организации.