В Барселоне, на улице Каррер-де-Вильярроэль в районе Эшампле, уже почти десять лет работает ресторан Little Corea, где подают аутентичную корейскую кухню. Его владелица Сук Хён Ли (Suk Hyun Lee) приехала в каталонскую столицу в 2004 году изучать испанский, а спустя годы, в 2017-м, открыла заведение вместе с двумя подругами, чтобы познакомить горожан с вкусами своей родины. Со временем партнёрши ушли из проекта, и Ли продолжает вести ресторан одна.
«Не было ни одного места, где я могла бы поесть как дома», — вспоминает ресторатор. Почти всё, что подают в Little Corea, преодолело более девяти тысяч километров: посуду, ингредиенты и даже бутылки с ликёром из женьшеня, корни для которого собирает её мать в горах Хамян (Hamyang), Ли ежегодно привозит в двух чемоданах из поездок на родину. «Когда я везла эти миски, на контроле в аэропорту подумали, что у меня бомба, — смеётся она. — На сканере они выглядели очень странно».
В меню — классические блюда корейской кухни: бибимбап (рис с овощами, маринованным мясом и яйцом в раскалённой каменной миске), гальби (маринованные говяжьи рёбрышки), очжинго чеюк боккым (свинина с кальмаром в острой пасте кочхуджан) и курица по-корейски в лёгком хрустящем кляре из картофельной муки. Из напитков предлагают пиво Cass и соджу — рисовый дистиллят, который часто смешивают в коктейль сомэк. «Многие корейцы говорят мне, что здесь они возвращаются во вкус своей юности», — отмечает Ли.
Десять лет назад корейская гастрономия была в Барселоне почти неизвестна, и хозяйке приходилось ходить от столика к столику, объясняя гостям, как заказывать. Сейчас ситуация изменилась: волна халлю (корейской культурной волны) — K-pop, кино, мода — привела к появлению в городе десятков корейских ресторанов, супермаркетов и магазинов косметики. Чтобы сохранить аутентичность традиций, была создана Ассоциация корейских ресторанов Барселоны, в которую входит и Little Corea. «Не люблю подавать еду наспех или низкого качества», — подчёркивает Сук Хён Ли.