Город с населением около 60 тысяч человек, расположенный в Нижней Саксонии, известен во всём мире благодаря легенде о Крысолове. Согласно местным хроникам, в 1284 году некий флейтист избавил город от нашествия крыс, но, не получив обещанной платы, увёл за собой 130 детей — и те бесследно исчезли. История, позже записанная братьями Гримм, стала основой для одного из самых известных европейских преданий.

Сегодня Гамельн (Hameln) живёт этой легендой, превратив её в главный туристический ресурс. В Старом городе по мостовой проложены золотые таблички с изображением крысы — они повторяют маршрут, по которому, по преданию, Крысолов увёл детей. На фасаде дома Крысолова (Rattenfängerhaus) на улице Остерштрассе сохранилась надпись, гласящая, что «26 июня 1284 года, в день святых Иоанна и Павла, 130 детей, рождённых в Гамельне, были уведены из города флейтистом в разноцветной одежде и навсегда исчезли после прохождения Голгофы у Коппенберга».

В городе установлена статуя флейтиста, его изображение красуется на многих окнах жилых домов, а три раза в день (в 13:05, 15:35 и 17:35) на карильоне дома Hochzeitshaus на рыночной площади механические фигурки разыгрывают всю сцену: сначала флейтист ведёт крыс, затем — детей. Витражи церкви Святого Николая, разрушенной в XVII веке и позднее восстановленной, также изображают легендарного музыканта.

Крысы и флейтист — главные символы города, они повсюду: в сувенирах, на выпечке и даже в меню — местные рестораны предлагают «рагу из крысиных хвостов», которое на деле готовится из тонких полосок свинины.

Помимо сказочного наследия, Гамельн привлекателен своей архитектурой: благодаря тому что город почти не пострадал от бомбардировок Второй мировой войны, здесь прекрасно сохранились фахверковые дома с остроконечными крышами, вывески в готическом стиле и вся атмосфера традиционной старой Германии. Лучший вид на исторический центр открывается с колокольни монастыря Святого Бонифация.

Гамельн находится в 50 километрах к юго-западу от Ганновера, столицы Нижней Саксонии. Добраться до города можно на поезде или автомобиле примерно за 50 минут.