Олень по кличке Томас (Tomás) проводит уже третье лето в небольшой деревне Линарехос (Linarejos) в провинции Самора, на северо-западе Испании, недалеко от границы с Португалией. Животное с внушительными рогами настолько привыкло к людям, что после того, как сотрудники природоохранной службы усыпили его и отвезли за 50 километров в лесной массив Эль-Касаль, вернулось обратно в деревню всего через шесть дней.

Как сообщает EFE, Томас появился в Линарехос в начале лета 2024 года — тогда он получил травму лапы и едва мог передвигаться. «Рядом с деревней много волков, и ему пришлось выбирать: либо волки, либо люди», — рассказывает местный житель Элой Мартин. Жители небольшой педании (около пятнадцати человек, включая дачников) приняли оленя и привыкли к его присутствию.

Однако растущая популярность Томаса привлекла туристов, которые начали подходить к нему вплотную, делать селфи, гладить, трогать рога и кормить с рук, забывая, что перед ними дикое животное. «Он как сосед. Есть соседи хорошие и плохие, но это сосед, которого нужно уважать: мы — его, а он — нас, — поясняет Мария Хосе Бояно, жительница Линарехос. — Томас — не домашний питомец, к нему нельзя приближаться, а если хочется сфотографировать, то только издалека».

В середине июля территориальная служба Министерства окружающей среды приняла решение вмешаться, чтобы избежать несчастных случаев. Оленя весом около 180 килограммов усыпили и перевезли в отдалённый лесной массив. «Вся деревня была согласна на то, чтобы его усыпили и увезли», — подтверждает Элой Мартин. Однако спустя шесть дней Томас снова бродил по улицам Линарехос, останавливаясь у каждой яблони, вишни или груши в поисках фруктов.

После возвращения оленя жители расклеили по деревне плакаты с его фотографией и правилами поведения: запрещено приближаться, кормить и трогать животное. Местные надеются, что это поможет избежать трагедии, которая могла бы привести к необходимости усыпить Томаса.

По словам жителей, с наступлением осени и периода гона (берреа) Томас, как и в предыдущие два года, сам уйдёт из деревни «искать своих девушек» и вернётся только глубокой зимой.

У Томаса в Линарехос был предшественник: в 2023 году местные безуспешно пытались спасти от отстрела другого взрослого самца по кличке Карлитос (Carlitos), который был выбран в качестве охотничьего трофея. Несмотря на сбор 50 тысяч подписей за его помилование, спасти животное не удалось. Его силуэт до сих пор изображён на фасадах и гаражных воротах деревни — и, возможно, именно это, считают жители, заставило Томаса почувствовать в Линарехос свою стаю и сделать деревню своим летним убежищем.