«Одна из самых тягостных обязанностей управления государством — это, без сомнения, необходимость предлагать меры, которые, вместо того чтобы льстить национальному чувству, задевают его, пусть даже в малейшей степени», — с такой превентивной оговоркой военный министр Испании Фернандо Фернандес де Кордова представил в 1872 году проект закона о «взрыве» скалы Пеньон-де-Велес-де-ла-Гомера. Этот испанский анклав на африканском побережье, расположенный между Сеутой и Мелильей, сегодня известен тем, что на нём находится самая короткая граница в мире. Однако история могла сложиться иначе: законопроект был одобрен обеими палатами кортесов, и скала уцелела лишь благодаря провозглашению Первой Испанской республики.

В конце сентября 1872 года «Гасета де Мадрид» (аналог современного BOE) опубликовала «проект закона об оставлении Пеньон-де-Велес-де-ла-Гомера». Документ, подписанный королём Амадео I, прямо запрашивал разрешение отказаться от «части испанской территории»: её «разрушение было бы неизбежным», содержание обходилось дорого, а пользы от неё было мало. При этом правительство не желало «уязвлять» национальную гордость и допускать, чтобы «другой флаг развевался там, где столько веков утверждался славный испанский стяг». Речь шла о флаге Марокко, чья территория находилась в нескольких сотнях метров от скалы.

Решение было радикальным: четвёртая статья законопроекта предписывала инженерному корпусу армии «произвести необходимые подрывы, чтобы взорвать скалу таким образом, чтобы на ней больше нельзя было разместить никакое другое сооружение». Менее чем через месяц проект уже обсуждался в Сенате. Лишь несколько сенаторов попытались возразить. Рамон де Кала спросил: «Не может ли случиться так, что какой-нибудь потерпевший кораблекрушение окажется рядом с этой скалой, и её уничтожение лишит убежища всех жертв подобных несчастий?» Сенатор Мануэль Мария Хосе де Гальдо назвал непостижимым отказ от территории из-за «нескольких мараведи туда-сюда». Однако их доводы не возымели действия. Сенатор Хосе Муньос Мальдонадо парировал, что утопающим лучше утонуть в море, чем пытаться «вскарабкаться» на скалу, и добавил, что она разрушается «сама собой»: между 1801 и 1872 годами там произошло 179 землетрясений.

Закон был принят и направлен в Конгресс, где в середине декабря началась работа над текстом. Решающую роль сыграла поправка каталонского депутата Рамона Нувиласа. Он поддерживал взрыв скалы, но лишь после того, как «новое тщательное обследование покажет неизбежное и близкое разрушение скалы». Военный министр согласился. Однако изменение текста, одобренного Сенатом, требовало созыва совместной комиссии обеих палат для подтверждения консенсуса. Времени не хватило: в феврале 1873 года король Амадео I отрёкся от престола, и кортесы провозгласили Первую республику. Нерешённые дела отправились в долгий ящик. Пеньон-де-Велес-де-ла-Гомера был спасён.

Спустя почти шесть десятилетий слова Муньоса Мальдонадо о 179 землетрясениях обрели новый смысл. В 1930 году очередной подземный толчок поднял часть морского дна, создав песчаную перемычку, соединившую скалу с материком. Сегодня синяя верёвка, натянутая над 85 метрами песка, обозначает самую короткую границу в мире — рекорд, который испанские кортесы были готовы стереть с лица земли.