Бирмингем, 31 июля 2026 года. Восемнадцатилетний египетский нападающий Хамза Абделькарим (Hamza Abdelkarim) стал главным героем товарищеского матча между «Барселоной» и «Бирмингем Сити», оформив дубль и продемонстрировав, почему в клубе на него возлагают большие надежды. Встреча, прошедшая на стадионе «Сент-Эндрюс @ Найтхед Парк» в присутствии 28 366 зрителей, завершилась вничью 2:2, а в серии пенальти сильнее оказались хозяева — 3:2.
Ханс-Дитер Флик, продолжающий формировать обновлённую «Барселону» в преддверии сезона, выпустил в стартовом составе сразу нескольких молодых игроков. Помимо Абделькарима, дебютировали 16-летний атакующий полузащитник Эбрима Тункара (Ebrima Tunkara) и крайний нападающий Шейн Клюйверт (Shane Kluivert). Также впервые в футболке «сине-гранатовых» вышел новичок Карим Адеми (Karim Adeyemi), получивший 14-й номер.
Первый тайм остался за хозяевами: на 31-й минуте датский форвард «Бирмингема» Приске открыл счёт головой после быстрой контратаки. Однако незадолго до перерыва Абделькарим заработал пенальти и сам же его реализовал, сравняв счёт. Во втором тайме египтянин оформил дубль, добив мяч в сетку после дальнего удара Руни Бардгьи (Roony Bardghji) — 1:2 в пользу гостей. «Бирмингем» отыгрался на 68-й минуте усилиями Джона Солиса (Jhon Solís), экс-игрока «Жироны».
Основное время завершилось вничью, а в серии пенальти точнее оказались англичане. За «Барселону» с точки забили Альваро Кортес (Álvaro Cortés) и Оскар Гистау (Oscar Gistau); Руни, Жорди Пескер (Jordi Pesquer) и Бриан Фариньяс (Brian Fariñas) свои попытки не реализовали. Вратарь Якобишвили (Yaakobishvili) отразил два удара, но этого не хватило для победы.
В воротах «Барселоны» первый тайм отыграл Войцех Щенсны, которому предстоит стать основным вратарём, если Жоан Гарсия будет недоступен — Марк-Андре тер Штеген за несколько часов до матча улетел в Амстердам завершать аренду в «Аякс». На трибуне за игрой наблюдал Джуд Беллингем, чей переход из «Бирмингема» в дортмундскую «Боруссию» в 2020 году помог клубу пережить финансовый кризис.
Несмотря на поражение, Флик остался доволен увиденным. «Барселона» продолжает подготовку к новому сезону, делая ставку на молодёжь и постепенную интеграцию новичков.