Барселонское издание La Vanguardia опубликовало 31 июля 2026 года материал о культурном феномене short kings — мужчинах ростом ниже 1,74 метра, которые сознательно отказываются комплектовать из-за невысокого роста и переосмысливают традиционные представления о маскулинности.
Термин, получивший широкое распространение в социальных сетях, описывает поколение мужчин, которые ставят аутентичность, эмпатию и силу характера выше стереотипной связи между ростом, лидерством и успехом. Как отмечает автор статьи Сандра Арбат, «давление на внешность обычно затрагивает в первую очередь женщин, но существует стигма, преследующая мужчин с незапамятных времен: рост». Особенно остро эта проблема встаёт в парах, где мужчина ниже женщины, — фразы вроде «если бы не эти сантиметры» знакомы многим.
Главным поп-культурным референсом движения стал британский актёр Том Холланд, чьи отношения с американской актрисой Зендаей (рост 1,78 м) постоянно привлекают внимание публики. Во время промо-кампании фильма Spider-Man: No Way Home (2021) Холланд с юмором ответил на вопрос, мешает ли разница в росте при съёмках поцелуев: «Это совершенно не проблема». Сама Зендая, комментируя эту тему, отмечала, что её мать выше отца и что это «абсолютно нормально».
Ещё одним ярким представителем short kings Арбат называет американского актёра Джереми Аллена Уайта — звезду сериала The Bear. Его роман с певицей Розалией вывел тему на первый план, а сам Уайт попал в список самых сексуальных мужчин мира по версии журнала People.
Материал также приводит примеры из мира знаменитостей, которые своей публичной позицией помогают нормализовать невысокий рост у мужчин. Среди них — музыкант Джо Джонас (1,71 м) и его бывшая жена Софи Тёрнер, актёр Джейсон Стэтхэм и модель Роузи Хантингтон-Уайтли, а также Кэмерон Диас и Бенджи Мэдден. Во всех случаях пары демонстрируют расслабленное и естественное поведение на красных дорожках, избегая комментариев по поводу внешности.
Контрастным примером нездорового отношения к росту служит бывший президент Франции Николя Саркози (около 1,65 м): в 2007 году обложка Paris Match, на которой он казался выше супруги Карлы Бруни, вызвала скандал. Позже выяснилось, что политик встал на ступеньку. По мнению автора, этот случай демонстрирует, «до какой степени рост может влиять на публичный образ, когда человек становится рабом внешности, никогда не определяющей его истинную ценность».