Заместитель директора каталонского издания Diari ARA Игнаси Арагай (Ignasi Aragay) опубликовал 31 июля 2026 года колонку, в которой прослеживает путь человечества от первых попыток приручить огонь до современных лесных пожаров, бушующих в Каталонии. По мнению автора, парадокс нашего времени в том, что, научившись идеально контролировать пламя, мы сделали его невидимым в повседневной жизни — и теперь огонь напоминает о себе лишь летом, в виде разрушительных стихийных бедствий.

Учёные до сих пор спорят, когда именно предки человека впервые взяли огонь под контроль. По разным данным, первый этап — «полуприсвоение», когда люди научились забирать огонь у природы (от молний или вулканов), поддерживать его и переносить, но ещё не добывать самостоятельно, — произошёл от 790 тысяч до 1 миллиона лет назад. Настоящее же владение огнём, умение добывать его трением дерева или высеканием из камня, вошло в обиход около 50 000 лет назад. Это стало настоящей технологической революцией: огонь позволил готовить пищу, улучшив питание, отапливать жилища, освещать ночь, защищаться от хищников, ковать металл — и, увы, более жестоко воевать. Благодаря огню выросла продолжительность жизни, а ночные посиделки у костра, по мнению многих антропологов, сыграли ключевую роль в развитии речи и социальных связей. Именно контроль над огнём открыл дорогу к возникновению сельского хозяйства, городской цивилизации и письменности (последней — около 5 300 лет назад).

Все древние культуры обожествляли огонь: Ра в Египте, Агни в Индии, Гефест у греков и Вулкан у римлян, а также Гестия и Веста как хранительницы домашнего очага. Сегодня, признаётся Арагай, огонь почти исчез из быта — в большинстве домов готовят на индукционных плитах или в микроволновках, люди перестали носить с собой спички и зажигалки. Однако атавистическая тяга к пламени осталась: по данным автора, каждый четвёртый лесной пожар в Каталонии за последние 40 лет был умышленным. В целом же 68% всех возгораний с 1986 года произошли по вине человека — из-за неосторожности, халатности или намеренных поджогов. Лишь 32% пожаров имеют естественные причины.

Средиземноморская растительность и климат легко воспламеняются, а усугубляют ситуацию изменение климата (с всё более частыми и экстремальными температурами) и постепенное запустение лесов. Когда-то, отмечает Арагай, в predominantly сельском обществе, зависевшем от огня для готовки и обогрева, дрова были ценным ресурсом — лесов было меньше, и они были гораздо чище и ухоженнее. Сегодняшние пожары шестого поколения, по его словам, всё больше напоминают древние, доисторические огненные катастрофы. «Поэтически можно сказать, что это месть богини Природы: Ра, Агни, Гефест и Вулкан не прощают того, что мы их забыли», — заключает автор.