Ceuta vive este viernes su peor crisis migratoria en décadas: en cuestión de horas, más de 40.000 personas —según fuentes policiales, hasta 49.000 según el Ministerio del Interior— cruzaron de forma irregular la frontera desde Marruecos, bordeando el espigón de El Tarajal. La cifra equivale a casi la mitad de los 84.000 habitantes censados de la ciudad autónoma, que ha quedado completamente desbordada.

Miles de jóvenes, muchos de ellos menores de edad, deambulan por parques, playas y calles del centro, durmiendo al raso sin más pertenencias que bolsas de plástico y teléfonos móviles. El Centro de Estancia Temporal de Inmigrantes (CETI) está saturado, y centenares de personas acampan en sus alrededores con la esperanza de ocupar una de las 500 plazas disponibles. El resto se agolpa en tiendas de telefonía para contactar con sus familias, reúne monedas para desayunar o se dirige al puerto con la esperanza de tomar un ferry hacia la península.

La ciudad ha cancelado su feria, y la mayoría de bares y comercios echaron las persianas ayer por la tarde ante la incertidumbre. Vehículos del Ejército de Tierra patrullan las calles, en una estampa que los vecinos describen como «de guerra». Las fuerzas de seguridad han recuperado, por el momento, 19 cadáveres de personas que intentaron entrar a nado.

El Gobierno español se enfrenta ahora al reto humanitario de gestionar la presencia de cientos de menores no acompañados, que no pueden ser expulsados de forma colectiva tras la jurisprudencia del Tribunal Supremo —cada caso requiere un expediente individualizado. Muchos de ellos, según testigos, expresan su deseo de no regresar a Marruecos.

Las causas de la avalancha aún no están claras, aunque todas las hipótesis apuntan a una permisividad deliberada de las autoridades marroquíes, que tras días de colaboración para frenar los cruces a nado, dejaron de actuar. La crisis supera ya ampliamente los 10.000 ingresos registrados durante el pulso diplomático entre España y Marruecos de 2021, que se zanjó con el giro del Gobierno de Pedro Sánchez respecto al Sáhara Occidental.