Землетрясение магнитудой 7,1, произошедшее во вторник на юго-западе Японии, унесло жизни по меньшей мере 34 человек и нанесло серьёзный удар по «Силиконовой островной» (Silicon Island) — кластеру из примерно тысячи технологических компаний, сосредоточенных в регионе, который Япония стремится превратить в свою Кремниевую долину.

Эпицентр подземных толчков находился в префектуре Кумамото на острове Кюсю. В нескольких районах сейсмическая активность достигла максимального уровня по японской шкале. По данным на 30 июля, число раненых достигло 86 человек, из них пятеро находятся в тяжёлом состоянии. Более 10 000 человек остаются в эвакуационных центрах.

Большинство жертв — шесть человек — погибли при частичном обрушении торгового центра Aeon в городе Касима. Ещё восемь человек погибли на бумажной фабрике в городе Яцусиро, где серьёзно пострадали вытяжные трубы. Спасателям удалось извлечь из-под завалов 12 живых людей в торговом центре и ещё десятерых — на территории фабрики.

Официальный представитель правительства Минору Кихара сообщил, что власти проверяют состояние многочисленных заводов в регионе, особенно предприятий по выпуску полупроводников, электронных компонентов и автомобилей. «Сейчас трудно провести детальную оценку влияния землетрясения на национальную экономику, — заявил он. — Приоритет — восстановление ключевой инфраструктуры и мониторинг последствий для экономической активности, особенно в цепочках поставок полупроводников и автомобилей».

Крупнейший в мире производитель передовых чипов — тайваньская TSMC, чья фабрика является ядром кластера, — признал, что для проверки и калибровки оборудования потребуется «определённое время». Tokyo Electron, Toyota, Sony и Fujifilm приостановили работу на своих предприятиях на неопределённый срок до полного восстановления безопасности.

Эксперты отмечают, что выбор Кюсю для размещения высокотехнологичных производств не случаен, несмотря на высокую сейсмическую активность региона. Профессор Высшей школы Токийского университета наук Хидэки Вакабаяси пояснил, что остров привлекает компании «обильными» водными ресурсами, доступом к земельным участкам, надёжным электроснабжением и квалифицированной рабочей силой. К этому добавляются близость к Тайваню — мировому центру индустрии искусственного интеллекта, — ослабление иены и государственные субсидии.

«Производство полупроводников требует огромных объёмов электроэнергии и воды, и мало где есть такие ресурсы. К тому же Кюсю находится рядом с Тайванем, поэтому поездки для инженеров и персонала TSMC минимальны», — отметил Кадзуто Судзуки, профессор Токийского университета.

Аналитик Акира Минамакава, старший директор британской консалтинговой компании Omdia, считает, что сейсмический риск мало влияет на решения компаний: «Я не думаю, что фирмы откажутся от расширения только потому, что Япония считается зоной высокого риска. Операции могут временно прерываться, но серьёзных проблем практически не возникает».