Сразу после того, как NASA опубликовало изображение Земли с буграми и впадинами, в соцсетях и СМИ распространилось заблуждение: «Такова настоящая форма нашей планеты». Это неверно.
На самом деле, как пояснили эксперты, на снимках представлен геоид — математическая модель, отображающая силу гравитационного поля в разных точках Земли, а не физический рельеф. Изображение получено на основе миллиарда наблюдений, собранных 19 спутниками за 15 лет, и обработано в Центре космических полётов Годдарда (Goddard Space Flight Center) NASA.
«Совершенно ошибочно утверждать, что это реальная форма Земли», — заявил изданию Verificat Игнаси Рибас (Ignasi Ribas), исследователь Института космических исследований Каталонии (Institut d’Estudis Espacials de Catalunya) и Института космических наук (Institut de Ciències de l’Espai).
Геоид демонстрирует, как выглядела бы поверхность Мирового океана, если бы она покрывала всю планету, — в условиях неоднородной гравитации. Из-за разной плотности материалов внутри Земли гравитация сильнее в одних регионах (например, на юге Индии) и слабее в других (в районе Исландии). Визуально эти перепады выглядят как «впадины» и «выступы», но на самом деле никакого физического рельефа они не образуют.
Ключевой нюанс: для наглядности NASA усилило контраст в 10 000 раз. В реальности разница — от силы 106 метров «проседания» в гипотетическом океане у берегов Индии до 85 метров «подъёма» у Исландии. В масштабе всей планеты колебания незаметны глазу.
«Мы не открыли Америку», — отметил Рибас, добавив, что новая модель — лишь уточнение предыдущих геоидов. Она поможет более точно рассчитывать орбиты спутников и совершенствовать системы GPS-навигации.