Число погибших в результате землетрясения магнитудой 7,1, которое произошло во вторник на юго-западе Японии, достигло 28 человек, сообщил в четверг, 30 июля, официальный представитель правительства Японии Минору Кихара. Поисково-спасательные работы продолжаются, однако спустя более 40 часов после подземных толчков они, по словам Кихары, превращаются «во всё более отчаянную гонку со временем».
Пять человек погибли в торговом центре Aeon Mall, где сразу после землетрясения произошёл взрыв, и ещё пять — на заводе бумажной компании Nippon Paper Industries в городе Яцусиро, где подземные толчки обрушили высокую заводскую трубу. Землетрясение достигло максимального 7-го уровня по японской шкале сейсмической интенсивности, которая оценивает сотрясение поверхности и разрушительную силу. Стихия нанесла значительный ущерб инфраструктуре, в том числе частично обрушилась стена знаменитого замка Кумамото.
Поисковые операции осложняются аномальной жарой, которая снижает шансы на выживание людей, оказавшихся под завалами. В спасательных работах в торговом центре в Касиме задействованы 370 пожарных, 190 полицейских и 170 военнослужащих Сил самообороны Японии. На заводе в Яцусиро работают 280 пожарных, 70 полицейских и 30 военных.
С момента первого толчка в регионе зафиксированы сотни афтершоков, включая землетрясение магнитудой 5,8 в ночь на среду. Власти предупреждают, что в ближайшие дни возможны новые, более мощные подземные толчки.