Племянник короля поп-музыки Жаафар Джексон (Jaafar Jackson) празднует 30-летие на пике голливудского успеха: его дебютный фильм «Майкл» (Michael) стал самой кассовой музыкальной биографией в истории, собрав 991 миллион долларов по всему миру. В интервью La Vanguardia актёр рассказал, что главной задачей для него было показать зрителям человеческую сторону Майкла Джексона, а не только образ суперзвезды.

«Он был самым известным человеком на планете, и из-за этого люди перестали видеть в нём живого человека. Каждый составил собственное представление о том, кем он был, чему способствовала его загадочность и закрытость. Поэтому превыше всего я старался показать его человечность», — пояснил Жаафар.

Картина режиссёра Антуана Фукуа (Antoine Fuqua), сопродюсером которой выступила семья Джексонов, обошла по сборам даже «Оппенгеймера» студии Universal. Критики встретили фильм сдержанно, но игра Жаафара уже принесла ему место в обсуждениях возможной номинации на «Оскар».

Студия Lionsgate уже запустила в производство сиквел с запланированной датой выхода в 2028 году. По словам представителей компании, около 30% материала для второй части было снято одновременно с первой лентой, и Жаафар вновь исполнит главную роль.

Путь к экрану оказался неожиданным для самого актёра. Продюсер Грэм Кинг (Graham King), выкупивший права на экранизацию жизни Майкла Джексона, изначально связался с Жаафаром из-за сходства их голосов — для работы над постпродакшеном. Однако после неформального обеда Кинг заметил, что племянник поп-звезды естественным образом напоминает дядю жестами и манерой поведения, и предложил ему попробоваться на главную роль. Жаафар, никогда ранее не снимавшийся в кино, согласился после раздумий и прошёл интенсивную трёх с половиной летнюю подготовку, включавшую актёрское мастерство и воссоздание культовых танцевальных номеров.

«Я старался взглянуть на персонажа с обеих сторон — и как член семьи, и как человек, который ничего не знает о Майкле Джексоне. Я прочитал множество книг, переслушал всю его музыку — от Jackson Five до сольных альбомов — и стремился глубже понять, кем он был как личность. Но, будучи его родственником, я также мог обратиться к собственным воспоминаниям и поговорить с близкими, которые делились со мной деталями, которых не найдёшь ни в одной книге», — рассказал актёр.

Жаафар Джексон, сын Джермейна Джексона и колумбийки Алехандры Женевьев Оазиаза (Alejandra Genevieve Oaziaza), помимо работы над фильмом готовится к семейной жизни: он помолвлен с певицей Мэдди Симпсон (Maddie Simpson).