Агентство по охране окружающей среды Великобритании (Environment Agency) объявило в среду, 29 июля 2026 года, официальный режим засухи в семи регионах, охватывающих примерно половину территории Англии. Решение принято после месяцев исключительно скудных осадков и череды волн жары, резко увеличивших потребление воды.

В зону засухи вошли Лондон и Хартфордшир, Восточная Англия, долина Темзы, Гэмпшир и остров Уайт, Девон и Корнуолл, Уэст-Мидлендс, а также Уэссекс (включая Дорсет, Сомерсет, Уилтшир и юг Глостершира). Как отмечает агентство, это уже второе лето подряд, когда страна сталкивается с засухой.

Ситуация с осадками экстраординарна: в июле на всей территории Англии выпало лишь около 7% от нормы, а в отдельных районах юга — примерно 1% ожидаемых дождей. В некоторых частей Девона осадков не было почти 50 дней. Уровень водохранилищ также ниже обычного.

«Мы используем воду быстрее, чем природа способна её восполнить», — заявила Хелен Уэйкем (Helen Wakeham), директор водного департамента Агентства по охране окружающей среды. Она предупредила, что последствия засухи могут оказаться долгосрочными для экосистем, дикой природы, сельского хозяйства и экономики.

Водный кризис уже привёл к ограничениям. Семь компаний — Thames Water, South East Water, Southern Water, Cambridge Water, Affinity Water, Anglian Water и South West Water — ввели запрет на использование шлангов для полива садов, наполнения детских бассейнов и мытья машин. Другие операторы, включая Severn Trent, Wessex Water и Portsmouth Water, пока воздерживаются от запретов, но призывают клиентов сократить потребление.

Объявление засухи совпало с четвёртой волной жары этим летом. Британское агентство по безопасности в области здравоохранения (UKHSA) объявило янтарный уровень опасности из-за жары на востоке Англии, в Ист-Мидлендсе, на юго-востоке и в Лондоне со вторника по четверг. В среду в столице ожидается до 35 °C, а на большей части юга Англии воздух прогреется выше 30 °C.

Предварительные данные метеослужбы показывают, что нынешний июль в среднем на три градуса теплее климатической нормы по всему Соединённому Королевству, что усилило иссушение почв.

Устойчивая жара также повысила риск лесных пожаров. Национальный совет начальников пожарных служб (NFCC) предупреждает, что опасность остаётся высокой, а экстренные службы следят за несколькими крупными активными возгораниями. Пожарные Англии и Уэльса с начала года потушили 706 лесных пожаров, из них 208 — в период с 16 по 28 июля. Руководители служб предупреждают, что изменение климата сделает такие эпизоды более частыми, масштабными и сложными.