Основатель Telegram Павел Дуров ответил на ордер на арест, выданный Федеральной службой безопасности (ФСБ) России по обвинению в «пособничестве терроризму», опубликовав в соцсетях фотографию с неприличным жестом. Это не первый случай, когда 41-летний предприниматель демонстративно игнорирует давление со стороны властей, отказываясь сотрудничать с требованиями о цензуре и передаче личных данных пользователей.

Дуров, чьё состояние, по оценке Forbes, достигает 6,6 млрд долларов, начал свой путь в качестве создателя социальной сети «ВКонтакте» (VK) в 2006 году, которую вскоре прозвали «русским Facebook». Первый серьёзный конфликт с ФСБ произошёл в 2011 году, когда он отказался блокировать группы, организовавшие крупнейшие протесты против Владимира Путина. В 2014 году, по словам самого Дурова, спецслужбы потребовали выдать персональные данные украинских активистов Евромайдана, и он снова сказал «нет». В итоге предприниматель продал VKontakte, которая со временем перешла под контроль структур, близких к Кремлю, и покинул Россию.

Созданный совместно с братом Николаем в 2013 году мессенджер Telegram с его сквозным шифрованием стал новым источником раздражения для российских властей. Дуров последовательно называет Telegram «нейтральной платформой», где действуют единые правила для всех — как для оппозиции, так и для официальных властей. В 2018 году, после того как российский суд ограничил доступ к Telegram, по улицам Москвы, Санкт-Петербурга и других городов прошли многотысячные акции протеста с бумажными самолётиками — символом мессенджера.

В 2024 году Дуров был задержан во Франции по обвинению в соучастии из-за отказа блокировать каналы, связанные с наркоторговлей, педофилией, организованной преступностью и терроризмом. Около года он находился под домашним арестом, однако судебное разбирательство продолжается. В начале 2026 года российские власти добились полной блокировки Telegram и WhatsApp на территории страны, мотивируя это нарушением местного законодательства. «Добро пожаловать обратно в Цифровое Сопротивление, братья и сёстры русские. Вся нация мобилизована, чтобы обойти эти нелепые ограничения», — заявил Дуров несколько месяцев назад.

Сегодня Telegram насчитывает более миллиарда пользователей по всему миру. В России до блокировки мессенджер был одной из самых популярных платформ — его использовали не только оппозиция и молодёжь, но и российские военные на фронте в Украине. Сейчас россияне вынуждены прибегать к VPN, чтобы обойти ограничения. Дуров по-прежнему имеет российское гражданство, а также паспорта Сент-Китс и Невис, ОАЭ и Франции, и ведёт кочевой образ жизни без постоянного места жительства.