Президент ФИФА Джанни Инфантино выступил с беспрецедентной инициативой, способной кардинально изменить структуру мирового футбола. Как сообщает британская газета The Times, а затем подтверждает сама ФИФА, речь идёт о частичной приватизации чемпионата мира — как мужского, так и женского — и Клубного чемпионата мира путём продажи долей в них частным инвесторам.

По информации Diari ARA, план предусматривает создание новой структуры — FIFA Forward Enterprises (FFE), которая возьмёт на себя все коммерческие операции, тогда как сама ФИФА сохранит за собой мажоритарную долю и останется мировым руководящим органом футбола. До 21% акций FFE предполагается продать частным инвесторам, что должно принести 4,2 млрд долларов (около 3,7 млрд евро). Эти средства, согласно замыслу, будут немедленно распределены между 211 национальными федерациями — членами ФИФА через новую программу FIFA Fast-Forward (FFFP).

Главным финансовым консультантом проекта выступил банк JP Morgan. Возглавить пул инвесторов поручено компании Thrive Eternal, основанной Джошуа Кушнером — братом Джареда Кушнера, зятя экс-президента США Дональда Трампа. Как отмечает издание, схема частичной приватизации разрабатывалась в тесном взаимодействии с людьми из окружения Трампа, который был принимающей стороной последнего чемпионата мира. Инфантино и Трамп поддерживают тесные отношения — по данным The New York Post, президент США даже хотел бы видеть главу ФИФА следующим генеральным секретарём ООН.

Сам Инфантино, комментируя планы, связал расширение числа участников мундиаля с глобальной инклюзивностью. ФИФА уже давно рассматривает вариант проведения чемпионата мира — 2030, который пройдёт в Испании, Португалии и Марокко, — с участием 64 команд (вдвое больше, чем в 2022 году, и на 16 больше, чем на последнем турнире). «Когда организуешь Кубок мира, важно делать это для всего мира — не только для Европы и Южной Америки, но для всей планеты, — заявил Инфантино. — Если не давать малым странам шанса участвовать, они потеряют стимул продолжать совершенствоваться».

Однако инициатива вызвала резкое неприятие со стороны УЕФА. Как сообщила BBC, 55 национальных федераций, входящих в европейский футбольный союз, проведут экстренное онлайн-совещание на этой неделе, чтобы обсудить планы ФИФА и выработать ответные меры. В УЕФА считают, что предложение Инфантино по сути является продажей долей чемпионата мира частным структурам. «Перейдена черта, которую ни один футбольный институт не должен был переступать, — говорится в заявлении УЕФА. — Душа и принципы управления футболом — не те активы, которыми можно торговать, особенно когда нет прозрачности в том, кто получает от этого выгоду. Никто из нас не является владельцем футбола. Не дело ФИФА его продавать».

Против выступил и новый премьер-министр Великобритании Энди Бёрнем. В своём аккаунте в X он написал: «Футбол не принадлежит инвесторам. Он принадлежит людям, которые заполняют трибуны и стоят на боковых линиях неделя за неделей, в дождь и в солнце. Кубок мира — не продукт. Это величайшее соревнование в мировом спорте, и оно никогда никому не принадлежало, чтобы его можно было продать. Называйте эту сделку как угодно: если вы продали часть — вы продали себя».

Для того чтобы план Инфантино вступил в силу, необходимо одобрение большинства национальных ассоциаций и совета ФИФА, состоящего из 37 членов.