Журнал Forbes называет список 30 Under 30, ежегодно составляемый с 1993 года, «каналом в тюрьму» — метафора, которую подхватило издание юридической школы Бостонского университета. За 30 лет существования рейтинг не раз отмечал молодых предпринимателей, чьи истории успеха обернулись громкими уголовными делами. Среди самых резонансных случаев — обвинения в мошенничестве, манипуляциях рынком и создании финансовых пирамид, по которым фигурантам грозят десятилетия заключения.

Один из свежих примеров — американка Чарли Джавис (Charlie Javice), попавшая в список в 2019 году как основательница стартапа Frank, помогавшего студентам получать образовательные кредиты. В 2021 году банк JP Morgan Chase приобрёл компанию за 125 млн долларов. Однако вскоре выяснилось, что Джавис завысила число клиентов: вместо заявленных 5 млн студентов реальная база составляла около 300 тыс. человек, а часть профилей была сгенерирована IT-специалистом по её заказу. В мае 2023 года ей предъявили обвинения по четырём пунктам; максимальное наказание — до 30 лет тюрьмы.

Не менее известна история Элизабет Холмс (Elizabeth Holmes), основательницы Theranos, попавшей в список Forbes задолго до краха. В 19 лет она запустила компанию, обещавшую революцию в анализах крови. Когда The Wall Street Journal в 2015 году раскрыл, что аппараты Theranos не работали и использовали технологию Siemens, разразился скандал. 9 июня 2023 года Холмс начала отбывать 11-летний срок, а также обязана вернуть инвесторам, среди которых Уоррен Баффет и сеть аптек Walgreens, 450 млн долларов.

Мартин Шкрели (Martin Shkreli), известный как Pharma Bro, попал в список в 2012 году. В 2018 году его приговорили к семи годам тюрьмы за махинации с акциями и обман инвесторов фармацевтической компании Retrophin. Позднее он получил дополнительный штраф в 64 млн долларов за скупку патента на препарат Daraprim (используется при малярии и ВИЧ) и повышение цены с 13 до 750 долларов. Шкрели вышел на свободу в июне 2022 года в возрасте 38 лет.

Нигериец Обинванне Океке (Obinwanne Okeke), основатель холдинга Invictus Group, попал в африканскую версию рейтинга Forbes. В 2022 году его приговорили к десяти годам лишения свободы в США за мошенничество на 11 млн долларов, совершённое в отношении 80 жертв.

Индиец Никун Джейн (Nikunj Jain) попал в список благодаря венчурному фонду Nash Ventures, специализировавшемуся на криптовалютах. В 2018 году его арестовали по обвинению в помощи в организации крипто-пирамиды, в результате которой было похищено около 300 млн долларов.

Техасский девелопер Нейт Пол (Nate Paul) вошёл в 30 Under 30 в 28 лет. В марте 2023 года он отсидел десять суток за незаконные денежные переводы и подкуп прокурора штата, а 8 июня 2023 года его вновь арестовало ФБР — по обвинению в фальсификации отчётности компании для получения банковских кредитов.

Тревор Милтон (Trevor Milton), попавший не в 30 Under 30, а в параллельный список Forbes «12 Under 40», основал компанию по производству водородных грузовиков Nikola. В 2022 году его признали виновным в мошенничестве: выяснилось, что рекламный ролик 2016 года, якобы показывавший движение грузовика на водородном двигателе, был снят на спуске с горы при выключенном моторе. Приговор будет вынесен в сентябре 2023 года.

Самый масштабный случай — крах криптобиржи FTX. Её основатель Сэм Бэнкман-Фрид (Sam Bankman-Fried) был арестован в ноябре 2022 года. По данным прокуратуры США, ущерб клиентам составил около 11 млрд долларов, что делает это дело одним из крупнейших финансовых мошенничеств в истории страны. Его бывшая девушка и глава инвестиционного фонда Alameda Research Кэролайн Эллисон (Caroline Ellison) также вошла в список Forbes. Ей грозит до 110 лет лишения свободы, Бэнкман-Фриду — до 165 лет. Эллисон пошла на сделку со следствием, признав вину и согласившись давать показания против бывшего партнёра.