Аэропорт Льейда-Альгейр (Lleida-Alguaire), открытый в феврале 2010 года как один из самых амбициозных инфраструктурных проектов Женералитата Каталонии, так и не оправдал возложенных на него надежд. За 13 лет работы средний пассажиропоток составил менее 40 тысяч человек в год — почти в десять раз ниже первоначального прогноза в 395 тысяч пассажиров. При этом объём инвестиций превысил 90 млн евро, а штат сотрудников сократился до восьми человек, пишет Diari ARA.
Построенный за счёт регионального бюджета — первый в Испании аэропорт, возведённый и управляемый автономным правительством, — Альгейр с самого начала страдал от неудачного расположения. Близость к Барселоне, густые зимние туманы и конкуренция со стороны аэропортов Жироны, Реуса и французской Тулузы привели к тому, что чартерные и регулярные рейсы один за другим закрывались. Единственным устойчивым маршрутом осталось сообщение с Пальма-де-Мальоркой.
В 2016 году Женералитат принял решение кардинально сменить стратегию. Новый директор аэропорта Тони Серра (Toni Serra), ранее изучавший опыт небольших европейских аэропортов, совершил поездку в США, где посетил авиационные и космические объекты, включая площадки SpaceX Илона Маска в Калифорнии. Результатом стала полная переориентация объекта с пассажирских перевозок на промышленную и технологическую авиацию.
Сегодня аэропорт Льейда-Альгейр — единственная европейская база с разрешением на испытания беспилотных аэротакси (компания EHang из Китая). На его территории работают школа подготовки пилотов литовской BAA Training (до 400 курсантов из Индии и Вьетнама в год), ведётся сборка и утилизация воздушных судов, а также испытания ракетных двигателей мощностью до 500 кН каталонской компании Pangea. Кроме того, при поддержке инвестиций в 3 млн евро строится парк фотоэлектрических панелей для производства «зелёного» водорода и синтетического топлива для аэрокосмической отрасли.
«Мы хотим превратить эту инфраструктуру в технологическую лабораторию, где можно тестировать разработки, которые не могут принять в других местах», — пояснил Даниэль Альбалате (Daniel Albalate), президент управляющей компании Aeroports de Catalunya.
Несмотря на диверсификацию, аэропорт остаётся убыточным. По данным издания Crític, с момента открытия до 2021 года совокупные потери составили 36 млн евро. По оценкам Тони Серры, при сохранении текущего темпа новых проектов выйти на безубыточность удастся не ранее чем через пять лет. Власти, тем не менее, настаивают на сохранении объекта: «Инвестиции нужно оценивать не только по финансовым показателям, но и по социально-экономическому эффекту», — добавил Альбалате. Пассажирские рейсы, по словам руководства, также сохранятся — главным образом потому, что поддерживать их дешевле, чем полностью закрывать терминал.