После пандемии в Каталонии наблюдается настоящий бум любительского поиска окаменелостей — люди всё чаще отправляются на природу и собирают фоссилии «как грибы». Однако немногие знают, что государственный закон 1985 года строго запрещает забирать палеонтологические находки из природы без разрешения администрации. Об этом напоминает Àngel Luján, руководитель Музея Института каталонской палеонтологии имени Микеля Крусафонта (ICP) в Сабаделе.
«Как понять ценность находки? Это совсем не просто, если вы не специалист. Если вы нашли что-то, нужно немедленно сообщить — как при пожаре», — поясняет Luján. Он советует обязательно зафиксировать местоположение находки и уведомить музей ICP, который собирает тысячи и тысячи образцов на протяжении многих лет. Фоссилии поступают туда разными путями: случайные находки, палеонтологические исследования (в основном) или превентивные работы при строительстве.
«Если проводятся открытые земляные работы на участке, где могут быть окаменелости, нас обязаны предупредить, — добавляет Josep Maria Robles, глава отдела управления коллекциями музея. — И предупреждают почти всегда, это их обязанность».
Музей ICP, носящий имя Микеля Крусафонта — основателя каталонской школы палеонтологии позвоночных, — расположен в самом центре Сабаделя. Экспозиция музея отличается наглядностью: информативные стенды и интерактивные элементы, однако подлинных экспонатов выставлено немного. Основные богатства хранятся в подвальных хранилищах. Там находится «типотека» — помещение для хранения типовых экземпляров, то есть фоссилий, по которым были описаны новые виды. Особое значение имеют зубы: они рассказывают учёным о рационе и образе жизни древних животных.
Вторая площадка музея расположена в кампусе Автономного университета Барселоны (UAB). Там работает исследователь Isaac Casanovas-Vilar, изучающий грызунов: «Они эволюционируют очень быстро, поэтому представляют особый интерес». Другая группа учёных занимается компьютерным моделированием биомеханики — например, рассчитывает силу челюстей древних животных, чтобы понять, чем они питались.
На вопрос о практической пользе таких исследований директор ICP David M. Alba отвечает однозначно: «Исследования не обязаны быть полезными. Генерация знания — это благо само по себе».
В лаборатории подготовки окаменелостей заведует Xènia Aymerich. Она работает с микроперкуссионным инструментом, вручную отделяя фоссилии от вмещающей породы. «Здесь всё делается вручную», — говорит она. После очистки образцы укрепляют синтетическими смолами, придерживаясь принципа минимального вмешательства.
В музее применяют современные методы каталогизации: каждый образец снабжён этикеткой с радиочастотной меткой (RFID), а специальный сканер, похожий на те, что используют в супермаркетах, позволяет мгновенно найти нужный фоссилий среди тысяч единиц хранения.
Коллекция музея включает образцы не только из Каталонии, но и со всех континентов. Особенность каталонских находок, по словам специалистов, в том, что из-за активных тектонических процессов скелеты динозавров здесь редко сохраняются целиком, в отличие от США, и сами динозавры были в основном мельче.