Число погибших в результате мощного землетрясения магнитудой 7,1, которое произошло во вторник, 28 июля, на юге Японии, достигло 13 человек. Эпицентр подземных толчков находился примерно в 20 километрах к югу от города Кумамото — крупнейшего населённого пункта в центральной части острова Кюсю с населением около 700 тысяч человек.

Наибольшие разрушения зафиксированы в торговом центре Aeon Mall в Кумамото, где после землетрясения обрушилось здание. По данным спасательных служб, под завалами могут оставаться от 20 до 30 работников. Восемь человек уже удалось извлечь живыми. На месте работает полиция, пожарные, спасатели и около 170 военнослужащих; в целом в зоне бедствия задействовано более 4 500 солдат. Ведётся расследование возможной утечки газа, которая могла спровоцировать взрыв в торговом центре.

«Прямо сейчас есть люди, ожидающие спасения, и это гонка со временем. Мы мобилизуем все доступные ресурсы на месте, чтобы спасти как можно больше людей», — заявила журналистам в Токио премьер-министр Японии Санаэ Такаити (Sanae Takaichi). Главный официальный представитель правительства Минору Кихара (Minoru Kihara) подтвердил, что причина инцидента в торговом центре остаётся предметом расследования.

Помимо трагедии в Aeon Mall, семь человек числятся пропавшими без вести после обрушения дымовой трубы на заводе компании Nippon Paper Industries, ещё четверо получили тяжёлые ранения. Местные больницы работают на пределе возможностей: некоторые медучреждения уже прекратили приём новых пациентов, не справляясь с потоком пострадавших.

По данным властей, около 36 тысяч домов остаются без электричества при температуре воздуха до 34 градусов Цельсия, что создаёт дополнительный риск тепловых ударов для эвакуированных. Примерно 260 тысяч жителей префектуры Кумамото получили предписание покинуть свои дома и направиться в центры временного размещения. Полиция зарегистрировала 386 экстренных вызовов, связанных с обрушением зданий и просьбами о спасении.

Власти предупреждают о высокой вероятности повторных сильных толчков в течение ближайшей недели, а также о риске оползней. Префектура Кумамото уже переживала разрушительное землетрясение десять лет назад — тогда жертвами стихии стали 275 человек, более 2 700 получили ранения. Нынешнее землетрясение также повредило исторические постройки, включая стены замка Кумамото — одной из главных туристических достопримечательностей региона, а также частично разрушило несколько синтоистских святилищ и чайный дом XVII века.