Барселона, 28 июля 2026, 06:00. Тадей Погачар (Tadej Pogacar) в воскресенье проснулся с одной мыслью — выиграть этап на Елисейских Полях после победы на Альп-д’Юэз. Никому ранее не удавалось поднять руки в этих двух точках — самой яркой и самой финальной — в рамках одного «Тура». Лишь Бернар Ино (Bernard Hinault) пробовал в 1986 году, но после победы в альпийском подъёме довольствовался четвёртым местом в спринте в Париже. Погачар, уже в жёлтой майке, атаковал на Монмартре и уехал вместе с Матье ван дер Полом (Mathieu van der Poel), но сил на финишный спринт не хватило — словенец финишировал тридцатым, улыбаясь.

Так завершился его пятый «Тур де Франс», делающий 27-летнего словенца самым молодым пятикратным чемпионом в истории. Эдди Меркс (Eddy Merckx) покорил эту отметку в 29 лет, Жак Анкетиль (Jacques Anquetil) и Бернар Ино — в 30, Мигель Индурайн (Miguel Indurain) — в 31. По возрасту Погачар — в наилучшей позиции, чтобы побороться за рекордный шестой титул. Никто в пелотоне не сомневается: в пятницу 2 июля 2027 года он выйдет на старт «Тура» в Эдинбурге в качестве лидера UAE Team Emirates.

«Мне не очень нравится ходить по клубам, так что придётся попытаться выбраться оттуда пораньше», — с улыбкой ответил Погачар на вопрос о том, каково это — оказаться в престижном и эксклюзивном клубе пятикратных чемпионов.

Доминирование без устали

С момента поражения на подъёме Коль-де-ла-Лоз 19 июля 2023 года, когда Погачар сказал по радио команды: «Я мёртв, сдаюсь», он не проиграл ни одной многодневной гонки. С тех пор он выиграл «Вольта Каталунья», «Джиро д’Италия», «Тур ОАЭ», «Критериум Дофине», «Тур Романдии», «Тур Швейцарии» и три «Тур де Франс» подряд. Всего на его счету девять гонок из трёх недель — и каждый раз он был на подиуме: шесть побед (пять «Туров» и «Джиро»-2024), два вторых места на «Туре» (2022 и 2023) и третье место на «Вуэльте» 2019 года.

В пелотоне укрепилось мнение, что главный соперник Погачара — он сам. В 2025 году в нём замечали признаки усталости, но сейчас, по словам очевидцев, блеск в глазах вернулся.

«Вуэльта» и вызов от «Каннибала»

«Вуэльта» остаётся единственной из трёх супермногодневок, которую Погачар ещё не выигрывал. Старт испанской гонки — 22 августа из Монако, где словенец проживает. Князь Альбер II уже обмолвился: «Погачар сказал мне, что будет на старте». Сам гонщик осторожен: «Если бы „Вуэльта“ начиналась завтра, я бы сказал „нет“, но через две недели приму решение», — заявил он в воскресенье в Париже.

Эдди Меркс, легендарный «Каннибал», призывает Погачара мыслить масштабнее: «Погачару нужен вызов, достойный его исключительного таланта: выиграть все три Гранд-тура в один год».

Помимо «Вуэльты», в календаре Погачара значится чемпионат мира, который пройдёт 28 сентября в Монреале (Канада). Решение об участии в испанской гонке будет принято в ближайшие две недели.

Феномен с улыбкой

Погачар отличается от предшественников стилем и характером. Анкетиль был жизнелюбом, но устал от критики за вторые места Пулидора. Меркс и Ино доминировали с тиранией, черпая силы в гневе. Индурайн ехал с каменным лицом, скрывая эмоции. Погачар же — улыбчивый, с крашеными волосами, всегда готовый к шоу. Он выиграл все монументальные классики, кроме «Париж — Рубе» (дважды второй на велодроме). Дружит с соперниками, обнимает их, опекает новичков — но не даёт выигрывать: на его счету уже 26 этапов «Тура» — на два меньше, чем у Ино, на восемь — чем у Меркса и на девять — чем у 35 этапов Марка Кэвендиша (Mark Cavendish).