В преддверии исторического солнечного затмения, которое произойдёт 12 августа 2026 года и будет наблюдаться на всей территории Испании, астрономы напоминают о любопытном геометрическом парадоксе: почему затмение Солнца всегда совпадает с новолунием, но при этом новолуние не гарантирует затмения каждый месяц?

Как объясняет научный обозреватель Жоан Антон Катала (Joan Anton Català) в статье, опубликованной La Vanguardia 28 июля, ключ к разгадке — в идеальной синхронизации положений трёх небесных тел. Солнечное затмение наступает, когда Луна оказывается ровно между Землёй и Солнцем. При таком выравнивании солнечный свет освещает только обратную сторону спутника, а видимая с Земли сторона погружается во тьму — это и есть фаза новолуния по определению.

Однако, несмотря на то что полный цикл лунных фаз занимает около 29,5 суток, солнечные затмения не происходят ежемесячно. Причина — наклон лунной орбиты примерно на 5 градусов относительно плоскости земной орбиты вокруг Солнца. Из-за этого в большинстве случаев новолуние проходит «выше» или «ниже» солнечного диска с точки зрения земного наблюдателя. Идеальное выравнивание возможно лишь в точках пересечения двух орбитальных плоскостей — так называемых узлах, и только вблизи них рождаются затмения.

Ежегодно в мире происходит от двух до пяти солнечных затмений. Однако тень от Луны на поверхности Земли — узкая полоса шириной всего в несколько сотен километров, которая к тому же большей частью проходит над океанами и малонаселёнными территориями. Именно редкость попадания в эту полосу создаёт впечатление, что солнечные затмения случаются гораздо реже лунных. На самом деле, по данным учёных, количество тех и других за столетия практически одинаково — просто лунное затмение видно любому наблюдателю на ночной стороне планеты, поскольку земная тень накрывает спутник целиком.

Любопытно и обратное правило: лунное затмение всегда происходит в фазе полнолуния, так как именно тогда обращённая к Земле сторона Луны полностью освещена Солнцем — до того момента, как Земля закроет его своей тенью.

Таким образом, 12 августа испанцы станут свидетелями редкого астрономического события: на большей части страны затмение будет частичным, а в широкой диагональной полосе, пересекающей Пиренейский полуостров с северо-запада на Балеарские острова, — полным. И, разумеется, Луна в этот день будет находиться в фазе новолуния — невидимой невооружённым глазом, но играющей ключевую роль в небесном спектакле.