Археологические данные свидетельствуют: древнеримская Барсино (Barcino), основанная между 15 и 10 годами до н. э. в эпоху императора Августа, с самого начала была городом богатых патрициев, а не простолюдинов. Как пишет La Vanguardia, все обнаруженные на сегодняшний день жилые постройки на территории античного города принадлежали состоятельным владельцам, тогда как жилища рабочего класса практически не найдены.

Барсино возникла на холме Табер (Tàber) после завершения Кантабрийских войн — Август стремился контролировать плодородные земли вдоль реки Льобрегат и дать землю и занятие ветеранам. В пределах крепостных стен археологи насчитали «лишь четыре с половиной дома» — и все они поражают размерами, отделкой и свидетельствуют о высоком статусе владельцев. Так, в доме на улице Сан-Онорат (Sant Honorat), раскопанном в 1999–2002 годах, найдены мозаики, фрески и частные термы. Объект площадью 680 м² сегодня открыт для посещения.

«У нас есть всего четыре с половиной дома внутри Барсино, и мы не знаем, как выглядели остальные. Те, что мы знаем, впечатляют — с частными банями, — но мы понятия не имеем, как жил простой народ», — поясняет Карме Миро (Carme Miró), бывшая руководительница плана «Барсино» музея истории Барселоны (Muhba).

За пределами стен, но на территории современной Барселоны и её окрестностей, найдены многочисленные виллы — в Сан-Пау-дель-Камп, Ла-Сагрере, Оспиталете, Корнелье, Эсплугес, Сан-Жоан-Деспи, Монткада-и-Рейшак, Сан-Бой, Премиа-де-Мар, Матаро, Гаве, Виладеканс и Кастельдефельс, а также в Бетуло (современная Бадалона). Многие из них производили белое вино. Особо выделяется вилла в Ла-Сагрере, обнаруженная в 2011 году: её площадь достигала 1 100 м², она была построена в IV–V веках н. э. и включала жилую зону, превосходно сохранившиеся термы, мозаики площадью более 50 м², фрески и системы отопления.

«В I веке вокруг города действовало множество вилл, — рассказывает археолог Muhba Даниэль Алькубьерре (Daniel Alcubierre). — А к IV веку эти виллы были монументализированы и перестроены. Это говорит о том, что некоторые семьи сконцентрировали в своих руках собственность и бизнес — прошло две тысячи лет, а выглядит как чистый капитализм».

Изабель Рода (Isabel Rodà), профессор археологии Автономного университета Барселоны, подчёркивает: «Барсино родилась как центр организации территории. Люди жили в этих периферийных зонах, вокруг города — мы не можем думать только о том, что внутри стен». Она добавляет, что юридически город контролировал ager Barcinonensis — сельскую округу, которая снабжала его продовольствием.

Археолог Эдуард Риу-Баррера (Eduard Riu-Barrera) из Службы наследия и архитектуры Женералитата Каталонии отмечает, что дома в Барсино были большими, поскольку вместе с патрициями жила и вся прислуга. «Поскольку город рос за стенами, мы ничего не нашли, например, в районе Эшампле — возможно, более поздняя застройка уничтожила всё, что там было», — говорит он.

Таким образом, подводит итог издание, Барселона была «буржуазным» городом на протяжении двух тысячелетий: роскошные дома и виллы состоятельных виноделов — и почти полное отсутствие следов жизни простого люда, чьи кварталы, вероятно, бесследно исчезли под многовековой застройкой.