Известный биохимик и онколог Жоан Массаге (Joan Massagué), директор научного института с бюджетом в 600 миллионов евро и штатом в 2000 человек, заявил в интервью La Vanguardia, опубликованном 27 июля 2026 года, что разгадка механизма «спящих метастазов» — его последняя научная глава — может занять ещё несколько лет, однако исследования продвигаются успешно.

Массаге, уроженец Барселоны с корнями в Камп-де-Таррагона, выступил на 75-летнем юбилее Institut d’Estudis Nord-americans. В разговоре с журналистом Луисом Амиге он подробно рассказал, почему более 90% смертей от рака приходится на метастазы и что происходит с раковыми клетками после удаления первичной опухоли.

По словам учёного, ключевая проблема современной онкологии — «спящие» метастазы. Когда пациенту диагностируют опухоль и удаляют её, многие ошибочно полагают, что опасность миновала. Однако, как объясняет Массаге, ещё до операции опухоль могла годами выделять тысячи клеток ежедневно. Большинство из них погибает, но некоторые проникают в другие органы и остаются там в неактивном состоянии на два, пять и даже двадцать лет.

«Они не растут, но однажды, по неизвестным пока причинам, начинают размножаться — и тогда мы знаем, что происходит, — говорит исследователь. — Мы должны выяснить, что эти клетки делают, пока находятся в «спячке». Когда мы ответим на последний вопрос, мы узнаем, как их уничтожить».

Массаге подчёркивает, что рак — это не одна болезнь, а около 400 различных заболеваний. Генетическая предрасположенность играет роль в некоторых видах рака (толстой кишки, молочной железы, матки), но в других случаях решающее значение имеют средовые факторы и состояние иммунной системы. «Чтобы клетка стала раковой, необходимы мутации, но этого недостаточно — ей нужно ещё и разрешение иммунной системы, чья сила и устойчивость, как мы считаем, являются важнейшим фактором развития рака», — пояснил он.

Толчком к исследованию метастазов для Массаге стала личная трагедия: его отец умер от метастазов в мозге, вызванных раком почки. В 1992 году учёный задался вопросами о природе распространения раковых клеток, а спустя десять лет, с появлением новых технологий, приступил к их систематическому изучению.

«Спящая метастаза — самая сложная задача, — признаёт Массаге. — Я потрачу на её решение ещё несколько лет, но всё идёт очень хорошо».