Социалистическая партия Каталонии (PSC) категорически отрицает какую-либо связь с изданием Crónica Libre, которое, по версии следствия, служило «информационным инструментом» сети Лейре Диес (Leire Díez) внутри PSOE. Как сообщает Diari ARA, единственным каталонским муниципалитетом, фигурирующим в судебных материалах (sumario) этого дела, оказался город Салоу (Tarragona), где местное правительство в коалиции PSC–Sumem оплатило рекламную кампанию этому цифровому изданию.
Согласно данным Operativa (UCO) Гражданской гвардии, коллаборационистка и акционерка Crónica Libre — издания, которое возглавляла покойная Патрисия Лопес (Patricia López), — действовала под руководством тогдашнего секретаря по организации PSOE Сантоса Сердана (Santos Cerdán). В материалах дела нет прямых доказательств связи между PSC и этой сетью, хотя UCO такой возможности не исключает.
Контракт с Crónica Libre был заключён в январе 2024 года, спустя чуть более полугода после муниципальных выборов, с целью продвижения города на туристической ярмарке Fitur в Мадриде. Сумма составила 726 евро — за размещение «мегабаннера» на главной странице сайта и подготовку двух статей. Одна из них, «Salou siempre sorprende» («Салоу всегда удивляет») за авторством Анхеля Марино (Ángel Marino), вышла 29 января 2024 года без пометки о том, что это реклама; вторая, «Salou presenta su propuesta turística para 2024», опубликована 23 января.
Дополнительный повод для внимания: директор по коммуникациям мэрии Салоу Рикард Чека (Ricard Checa) ранее был корреспондентом Crónica Libre. В городской администрации настаивают, что это не повлияло на решение о закупке. Чека, как поясняют в мэрии, прекратил сотрудничество с изданием ещё в апреле 2023 года — задолго до того, как занял должность и поступило рекламное предложение.
Сама инициатива исходила от соосновательницы и заместителя директора Crónica Libre Патрисии Эспинар (Patricia Espinar): 21 декабря 2023 года она направила в мэрию предложение о размещении «самого заметного» баннера на сайте, уверяя, что аудитория издания превышает 200 000 читателей. Эти данные не подтверждены Oficina de Justificación de la Difusión (OJD) — независимым органом, верифицирующим тиражи.
В мэрии Салоу подчёркивают, что никогда не поддерживали контактов с Лейре Диес и не знали о возможной причастности Crónica Libre к расследуемой сети. Решение о контракте объясняют «объективными критериями продвижения» и «очень доступной стоимостью» в рамках стандартных рекламных кампаний, ориентированных на мадридскую аудиторию.
Тем временем партия Vox, представленная в городском совете Салоу во главе с Анабель Родригес (Anabel Rodríguez), уже изучает возможность подачи судебного иска. По словам представителей партии, они видят «достаточно оснований для принятия юридических мер» и в настоящее время завершают подготовку соответствующих документов.