26 июля 2026 года. Небольшое село Прадес в комарке Баш-Камп (провинция Таррагона) превратилось в точку притяжения для любителей звёздного неба: расположенный здесь Парк Астрономический Мунтаньес-де-Прадес (Parc Astronòmic Muntanyes de Prades) ежегодно принимает около 10 000 посетителей. Проект родился из детского увлечения и профессионального поиска Алекса Рока (Aleix Roig) — бывшего учителя начальной школы, который вместе с партнёршей Жоржиной Сервен (Georgina Serven) решил воплотить астрономическую мечту в жизнь.
В поисках лучших ночных небес Каталонии пара остановилась на горах Прадес. «Здесь мы находимся почти на высоте 1000 метров, а вокруг нет более высоких точек. Мы словно на плато — это обеспечивает хорошую стабильность изображения (seeing) и днём, и ночью», — объясняет Рок, сертифицированный аудитор Starlight по тёмному небу, то есть специалист, оценивающий отсутствие светового загрязнения.
На пути к открытию парка было немало препятствий: пандемия застала их как раз в момент запуска. Кроме того, в самом селе использовались белые фонари, создающие наибольшее световое загрязнение. Рок и Сервен убедили мэрию заменить их на менее вредные для ночного неба лампы. Администрация также поддержала инициативу «Прадес гасит огни и зажигает звёзды» (Prades apaga els llums i encén els estels), в рамках которой на главной площади — Пласа-Мажор — гасят уличное освещение, чтобы жители и гости могли наблюдать небо в телескопы. Мэр, по словам собеседников издания, поначалу сомневалась, но в итоге дала проекту зелёный свет, и акция имела большой успех — её проводят и по сей день.
Помимо наблюдений с площади, на высочайшей точке комарки — Тоссаль-де-ла-Балтасана — установлен измеритель яркости неба SQM (Sky Quality Meter), а в самом Прадесе, в обсерватории Astrocat, работает станция детекции метеоров, которая изучает, в частности, хвосты комет. Парк предлагает десятки активностей: курсы астрономии и астрофотографии, поездки за полярными сияниями и в места с тёмным небом, ужины под звёздами (лист ожидания — три-четыре месяца), конкурс ночной фотографии, а также сеансы в стационарном планетарии 360° в центре села и двух передвижных надувных планетариях, разъезжающих по Каталонии.
По словам Рока, подавляющее большинство гостей — каталонцы; баски приезжают обычно на Пасху и летом, также бывают французы. Парк пока недостаточно встроен в международный туристический маршрут, но если это произойдёт, Прадес может принимать ещё больше гостей круглый год.
Село расположено на стыке комарок Баш-Камп и Приорат и славится не только астрономией, но и культурным наследием: каменной площадью Мажор с портиками и фонтаном эпохи Возрождения из красного песчаника, а также живописными природными объектами — скитом Абельера под скалой и скалой Рока-Форадада у озера.