Португальский мореплаватель Васко да Гама, открывший морской путь в Индию и изменивший ход мировой торговли, спустя пять столетий после своей смерти остался в Кочине (штат Керала, южная Индия) не более чем туристическим аттракционом, пишет корреспондент La Vanguardia в Лондоне Рафаэль Рамос в материале, опубликованном 26 июля 2026 года.

Васко да Гама прибыл на Малабарский берег в 1498 году, а в Кочин — в 1502-м, установив морскую связь между Европой и Азией в обход мыса Доброй Надежды и открыв эпоху lucrative торговли пряностями. Он скончался в Кочине в ночь на Рождество 1524 года от малярии и был похоронен в церкви Святого Франциска в Форт-Кочине — историческом центре города с населением около двух с половиной миллионов человек. Однако сегодня его могила пуста: останки были перевезены в Лиссабон и покоятся в монастыре иеронимитов рядом с португальскими королями. На месте захоронения осталась лишь скромная табличка с надписью «В память о Васко да Гаме, португальском моряке, который прибыл в этот город, умер и был похоронен» — без упоминания его заслуг.

Символом того, как Кочин отвернулся от первооткрывателя, стал и дом, в котором он жил во время визитов — образец европейской архитектуры XVI века в самом центре города. Сейчас это семейное жильё, владельцы которого сдают комнаты туристам, желающим сэкономить на отеле; никакой мемориальной таблички на здании нет.

Имя мореплавателя носит лишь центральная площадь Форт-Кочина, где местные жители наблюдают закаты, а туристы фотографируют знаменитые китайские рыболовные сети XIV века. Отношение горожан к исторической фигуре неоднозначно: молодые жители зачастую вообще не знают, кем был Васко да Гама, для других он — символ глобализации своего времени и вклад в торговлю и культурный обмен, третьи же видят в нём жестокого колонизатора и империалиста, порабощавшего местное население и вывозившего богатства.

Кочин, который когда-то был центром португальского Estado da India (позже столицу перенесли в Гоа, где португальцы оставались до 1961 года), сегодня представляет собой процветающий промышленный и сервисный мегаполис. За столетия здесь сменились португальцы, голландцы (с 1663 года) и британцы — до независимости Индии. Результатом многовекового смешения культур стал уникальный этнический и религиозный состав: 47% индуистов, 35% христиан (католиков и православных), 18% мусульман, а также сикхи и иудеи.

Для португальцев, отмечает автор, Васко да Гама — фигура, сопоставимая с Христофором Колумбом для испанцев: его именем названы кратер на Луне, самый длинный мост в Евросоюзе, район в Кейптауне, город в Гоа и три футбольных клуба, включая всемирно известный клуб Рио-де-Жанейро. В Кочине же первооткрыватель остался лишь названием площади и туристической приманкой — «город живёт спиной к нему».