25 июля 2026 года. Начальник подразделения Agents Rurals (лесной и природоохранной стражи) в провинции Льейда Льоренс Рикоу (Llorenç Ricou) выходит на пенсию 10 августа — в день своего рождения и именин. За его плечами 39 лет службы в корпусе, из которых 23 года — на руководящей должности. Примечательно, что в молодости Рикоу сам был браконьером, и этот опыт, по его собственному признанию, помог ему в борьбе с нелегальной охотой.

«Лучшие агенты по борьбе с браконьерством — те, кто сам пришёл из этой среды. Мой наставник Жозеп Желабер дал мне карт-бланш на защиту территории от браконьеров, которые проникали из Франции и Андорры», — рассказывает Рикоу. Он участвовал в создании специализированных горного и антибраконьерского отрядов, а также группы по борьбе с отравленными приманками. За период с 1990 по 2018 год при его непосредственном участии были выявлены 19 браконьеров «разного масштаба».

Рикоу, выходец из семьи фермеров и животноводов деревни Исаварре (Isavarre) в Пиренеях, начал свою карьеру летним пожарным наблюдателем, ещё будучи студентом лесного факультета. В разное время ему приходилось расследовать и случаи браконьерства среди коллег — в частности, его подчинённый из администрации Арана (Conselh Generau d'Aran) был осуждён за организацию отстрела оленей в Валь-д'Аране.

Самым тяжёлым днём за всю карьеру Рикоу называет 21 января 2017 года, когда двое его сослуживцев, Ксавье Рибес и Давид Иглесиас, были убиты охотником Исмаэлем Родригесом Клементе в угодьях Аспа во время плановой проверки. «Я первым прибыл на место. Я был на дежурстве в тот день. Мы никогда этого не забудем. Тот зверь убил их», — вспоминает он, отмечая, что теперь спокоен, так как вдовы погибших начали получать положенные компенсации.

Уходящий начальник также обращает внимание на экологические изменения в регионе: за время его работы площадь лесов выросла на 30% из-за заброшенности сельхозугодий, что создаёт риск крупных пожаров. Кроме того, в зоне оросительных каналов (Сегарра-Гарригес, Перамола, водохранилище Риальб) расплодились кабаны, косули и кролики, наносящие серьёзный ущерб сельскому хозяйству. Борьбу с нашествием кроликов Рикоу предлагает профессионализировать: «Это не может зависеть от любительского спорта, как охота. Регулирование численности диких животных должно быть профессиональным и оплачиваемым».

По словам заместителя начальника Agents Rurals в Льейде Манеля Видаля, уход Рикоу имеет символическое значение: «Уходит целое поколение». В этом году в провинции Льейда и Альт-Пиринеу на пенсию выходят 20 из 170 агентов.