В исторических хрониках сохранилось свидетельство об одном из крупнейших задокументированных пожаров в истории Пиренейского полуострова, который уничтожил, по разным оценкам, от 200 до 500 тысяч гектаров на севере Месеты (центральное плато Испании). Согласно «Кроникону де Карденья» (Cronicón de Cardeña), катастрофа началась 1 июня 949 года в девять часов утра и охватила коридор протяжённостью около 200 километров — от Самора до комарки Ла-Буреба в провинции Бургос.

Огонь бушевал на территории, разделявшей Королевство Леон, Графство Кастилия и Кордовский халифат, уничтожая целые города и деревни. В числе пострадавших населённых пунктов хронисты называют Самору, Каррион, Кастрохерис, Бургос, Бривьеску, Кальсаду, Панкорбо, Бурадон, а также Саагун, Фромисту, Орнильос-дель-Камино и многие другие. В Бургосе сгорело сто домов, в Панкорбо — десять.

Современные историки, в частности Дэвид Петерсон, посвятивший этому событию работу «Великий кастильский пожар 949 года. Дипломатический след и историческая память о природном бедствии», указывают, что точное число жертв установить невозможно. Однако о масштабах трагедии косвенно свидетельствует резкий всплеск дарственных и купчих грамот в последующие месяцы — люди пытались восстановить утраченное имущество. Помимо самого огня, страшным последствием стал голод, вызванный уничтожением урожаев.

Причины возгорания остаются предметом споров. Средневековые источники, включая поэму Гонсало де Берсео «Житие святого Мильяна де ла Коголья» (одно из первых произведений «местре де клересия»), описывают катастрофу как божественное наказание или происки дьявола. Согласно легенде, «из моря вышло пламя и сожгло множество городов, вилл, людей и зверей». В народной памяти пожар связали с битвой при Симанкасе (939 год) и солнечным затмением, произошедшим четырьмя годами ранее.

Среди научных гипотез фигурирует падение метеорита — упоминания «огненного шара» или «змея» в хрониках могли бы указывать на это, однако Национальный географический институт Испании считает такой сценарий крайне маловероятным. В сейсмическом каталоге Института за 2002 год выдвигалась версия о землетрясении, но она также не находит серьёзного подтверждения. Некоторые исследователи допускали извержение подводного вулкана в Кантабрийском море, однако эта гипотеза, выдвинутая в XIX веке, лишена научного обоснования.

Петерсон также высказывает предположение, что интенсивная эксплуатация природных ресурсов в приграничной зоне из-за военных кампаний могла создать условия для быстрого распространения огня — однако ни одна из христианских или мусульманских хроник не поддерживает версию о намеренном поджоге как военной тактике. Пожар прекратился сам собой, без какого-либо вмешательства, и точная продолжительность его не зафиксирована. В сознании современников это событие осталось одним из самых страшных знаков «гнева Божьего» в раннем Средневековье на полуострове.