Легендарный форвард Леброн Джеймс, которому в декабре исполнится 42 года, продолжит карьеру в «Филадельфии Севенти Сиксерс». Как сообщает журналист ESPN Шамс Чарания, соглашение рассчитано на два года. Для Джеймса это четвёртая франшиза в НБА после «Кливленд Кавальерс» (два периода), «Майами Хит» и «Лос-Анджелес Лейкерс», где он провёл последние восемь сезонов.

Джеймс признался, что по окончании прошлого сезона был близок к завершению карьеры. «Я был почти уверен, что сыграл свой последний матч. Я не был готов объявить об этом и знал, что мне нужно время, чтобы принять решение, но я был почти уверен. Я был честен на той последней пресс-конференции, когда сказал, что мне нужно подумать и решить, люблю ли я этот спорт по-прежнему. Я действительно его люблю, и мне есть что ещё предложить», — объяснил баскетболист.

По словам Джеймса, деньги и семья не были главными мотивами при принятии решения. «Я не играю ради денег. Я не играю ради семьи. Что для меня действительно важно сейчас? Я всё ещё хочу жертвовать собой. Я всё ещё хочу работать. Я всё ещё хочу выкладываться по максимуму. Я всё ещё хочу соревноваться, побеждать и иметь возможность испытать эмоции от завоевания ещё одного чемпионата», — заявил он.

В «Филадельфии» Джеймс присоединится к мощному составу, собранному для борьбы за титул: центровой Джоэл Эмбиид (MVP 2023 года), молодые защитники Тайриз Макси и Купер Эджкомб, а также Джейлен Браун, чемпион 2024 года в составе «Бостон Селтикс» и MVP финальной серии. Главным тренером команды остаётся Ник Нёрс.

«Я считаю, что могу помочь „Филадельфии Севенти Сиксерс“ стать командой-чемпионом, и я очень рад вдохновлять новых болельщиков и начать это невероятное путешествие в последний раз», — добавил Джеймс.

Леброн Джеймс — 21-кратный участник Матча всех звёзд, четырёхкратный чемпион НБА (2012, 2013, 2016, 2020) и лучший бомбардир в истории лиги. Предстоящий сезон станет для него 24-м в карьере. Он также может достичь отметки в 2000 сыгранных матчей с учётом регулярного чемпионата, плей-ин и плей-офф. Обращаясь к бывшим командам, Джеймс сказал: «Спасибо, Лос-Анджелес. Я всегда буду любить Майами, а северо-восток Огайо навсегда останется моим домом».