После почти десяти лет у руля «Манчестер Сити» Пеп Гвардиола (Pep Guardiola) принял решение остановиться. «Я знаю, что настал момент», — заявил тренер из Сантпедора, не раскрыв до конца мотивов решения, принятого, по его словам, и сердцем, и головой. Несмотря на оставшийся год контракта с английским клубом, Гвардиола твёрдо намерен взять паузу и отклонил предложение возглавить сборную Италии, которое ему лично передал спортивный директор итальянской федерации Паоло Мальдини (Paolo Maldini) вместе с советником Леонардо Насименту де Араужу (Leonardo Nascimento de Araújo) во время визита в Барселону на прошлых выходных.

Как сообщает Diari ARA, Гвардиола обдумывал остановку уже давно, но не хотел проводить большую часть сезона под постоянными вопросами прессы о том, станет ли кампания последней. За время работы в «Манчестер Сити» он выиграл шесть Премьер-лиг и первую в истории клуба Лигу чемпионов, а всего на его счету 40 официальных трофеев, завоёванных с «Барселоной», «Баварией» и «Сити».

Ключевым фактором в решении стала усталость от ежедневного напряжения элитного клубного футбола, долгие годы вдали от дома и постепенный уход из «Сити» людей, которые сопровождали тренера на протяжении многих лет. «У меня нет планов тренировать в ближайшее время. Иначе я бы остался здесь. Мне нужно сделать шаг назад», — сказал Гвардиола после эмоционального прощания с клубом.

Итальянская федерация, которую возглавляет Джованни Малаго (Giovanni Malagò), искала замену Дженнаро Гаттузо (Gennaro Gattuso), покинувшему пост после того, как сборная не квалифицировалась на чемпионат мира — третий мундиаль подряд, который пропускает «адзурра». Гвардиоле предлагали долгосрочный проект по перестройке итальянского футбола, а также возможность работать из Барселоны, чтобы быть ближе к семье. Однако, по данным La Gazzetta dello Sport, тренер ответил отказом: «Спасибо, я польщён, но сейчас я не чувствую себя готовым».

Параллельно федерация вела переговоры с Карло Анчелотти (Carlo Ancelotti), который с мая 2025 года тренирует сборную Бразилии, но, по информации бразильских СМИ, он намерен продолжить работу. Среди других кандидатов на пост главного тренера Италии — Андреа Пирло (Andrea Pirlo), Антонио Конте (Antonio Conte) и Роберто Манчини (Roberto Mancini).

Сам Гвардиола, как ранее объявил «Манчестер Сити», останется связан с City Football Group в роли глобального посла: он будет давать технические консультации клубам группы и участвовать в специальных проектах.