В пятницу, 24 июля, женская сборная Испании по водному поло в драматичном полуфинале Суперфинала Кубка мира переиграла команду России в серии пенальти (10:10 в основное время, 3:5 по пенальти) и завоевала право сыграть в решающем матче турнира. Встреча прошла в Олимпийском водном центре Сиднея (Австралия).
Подопечные Жорди Вальса уверенно вели в счёте на протяжении большей части игры и к концу третьего периода добились преимущества в два мяча (6:8). Однако российская сборная, вернувшаяся на международную арену после четырёхлетнего отстранения из-за вторжения в Украину, проявила характер. Капитан россиянок Катерина Прокофьева сравняла счёт за 21 секунду до финальной сирены — 10:10. Тайм-аут, взятый тренером испанок, не помог реализовать последнюю атаку, и судьба путёвки в финал решилась в серии пятиметровых.
В послематчевой лотерее испанки действовали хладнокровно: Карлота Пеньяльвер, Элена Руис, Паула Креспи и Мартина Клаверия реализовали свои попытки, а вратарь Мартина Терре отразила четвёртый удар россиянок. Решающий гол забила Ари Руис, отправив мяч в сетку и принеся своей команде победу.
«У нас была холодная кровь, которой не хватило сопернику», — отметили в штабе сборной Испании после матча.
В финале, который состоится в воскресенье, 26 июля, в 8:15 по испанскому времени, «водные воительницы» встретятся со сборной США — действующим победителем четырёх последних розыгрышей Кубка мира и обладателем пяти титулов в истории турнира. Для Испании этот трофей остаётся единственным крупным достижением, которого ещё нет в коллекции: команда уже выигрывала Олимпийские игры (Париж-2024), чемпионат мира (Барселона-2013) и трижды становилась чемпионом Европы.
В другом полуфинале американки уверенно обыграли хозяек турнира сборную Австралии — 10:6.